DREAM GIRLS:
A finales de los años cincuenta y
principios de los sesenta proliferaron lo que se ha denominado las "Dream Girls" o "Girl
Groups". Eran bandas mayoritariamente compuestas por un grupo de tres o
cuatro chicas de color con gran encanto y atractivo sexual, con una solista
destacando sobre las demás y el resto trabajando para el lucimiento de la
canción a través de sus dulces y afinados coros. Sus canciones eran alegres e
inocentes, aunque a menudo también tristes y melancólicas, mientras que el amor
chico-chica era la temática constante. Detrás de las chicas un buen tratado
sonoro, con buenas bandas, enormes productores y a menudo toda una industria
discográfica encaminada a rentabilizar el producto con ventas estratosféricas.
Se trataba de música negra ligera creada para encandilar a un público blanco
adolescente al que consiguieron captar toda su atención en un momento en que en
los EEUU los grupos rockabillys habían desaparecido del mapa - o el establishment los habían hecho
desaparecer - y aún no habían sido invadidos por las bandas británicas . Luego
en pleno auge del flower-power y la diversidad musical tuvieron su continuación
adaptándose a las modas pero el tiempo hizo que acabaran por diluirse. Aunque
en las décadas posteriores han ido surgiendo infinidades de bandas de chicas, en
nada han tenido que ver a este maravilloso y azucarado fenómeno que ningún
aficionado al rock debería perderse.
Por todo, queremos proponeros
diez nombres imprescindibles para quienes poco hayan escuchado de estas bandas
o para aquellos que quieran refrescar su legado. Quizás no están todas las que
son pero sí que son todas las que están....
THE
SUPREMES
Las "Dream Girls" por
excelencia. Forjadas dentro del imponente engranaje industrial que fue la Motown , rivalizaron en las
listas de éxitos con los mismísimos Beatles. Nacidas en Detroit dieron sus
primeros pasos en 1961 cuando Berry Gordy dio con ellas, las convirtió de
cuarteto a trío, puso a Dozier y a los Holland a componer para ellas y las promocionó tanto como pudo.
Luego su front-girl Diana Ross fue objeto de deseo de medio mundo con su cándida
sensualidad mientras que Mary Wilson y Florence Ballard iban
perdiendo cotas de protagonismo. Estos desequilibrios crearon tensiones internas
que culminaron en 1967 con la huída de Florence y con un cambio en la
denominación - Diana Ross & The Supremes - que duró hasta 1970 con la marcha de la
diva. En los años siguientes las idas y venidas de miembros ha sido su
constante para mantener un nombre imprescindible tanto para el Rythm 'n Blues
como para el Pop. Atrás dejan un legado exponencial de seducción melómana
almibarada de fácil y rápida digestión pero de imposible olvido.
Mejores Canciones: Where Did Our Love
Go?, Baby Love, You Can' t Hurry In Love, Stop! In The Name Of Love,
Mejores LPs: Where Did Our Love Go (1964), Supremes A'
Go-Go (1966).
THE
RONNETES
Si medio mundo se encandiló con Diana Ross,
la otra mitad lo hizo con Ronnie Spector. Originalmente llamada Veronica
Bennett, de raíces mestizas indias y afroamericanas, era la líder vocal de este
trío neoyorkino acompañada por su prima y por su hermana. Dirigidas por el
alquimista del sonido Phil Spector alcanzaron su mayor éxito en 1963 con la memorable
"Be My Baby" una canción que rompió moldes por su ampuloso
tratamiento de producción, y cuya grandeza ha alcanzado nuestros tiempos. En 1968 Spector y Verónica se
casaron, aunque la unión resultó tormentosa (malos tratos y secuestro
inclusive) hasta que se separaron en 1973 para emprender la ex Ronette una
carrera en solitario sin lograr los éxitos de antaño. Deliciosas e indispensables.
Formación Original: Veronica Bennett/Ronnie
Spector (solista), Estelle Bennett y Nedra Talley.
Mejores
Canciones: Be My Baby, Baby, I Love You,
I Wonder.
Mejor LP: Presenting The Fabulous Ronettes Featuring
Veronica (1964).
THE
SHIRELLES
Estas antiguas compañeras de clase de
New Jersey supieron canalizar a través
de sus canciones la cara amarga y angustiosa del amor juvenil con muchas dosis
de dulzura e inocencia. Saltaron a la fama con una de las mejores canciones pop
jamás escritas "Will You Love Me Tomorrow", de Carol King quien también
les escribió muchas otras de valor incalculable tiempo antes de que esta
saltara al ruedo. Aunque no eran especialmente virtuosas vocalmente las suaves
armonías de sus serenatas, los ritmos de inspiración latina, los arreglos de
cuerdas y el inocente tremendismo que emanaban hacían el resto de este cuarteto
pionero que inspiró a Gordy a plagiar la fórmula "Dream Girl" para su factoría.
Mejores Canciones: To Know Him Is To
Love Him, Baby It' s You, Soldier Boy, Will You Love Me Tomorrow, Mama Said.
Mejor
LP: Tonight' s The Night (1961).
THE
MARVELETTES
Otra joya surgida del ideario de la Motown. Seguramente
las más dotadas vocalmente de todas, aunque no alcanzaran la fama de las
Supremes o de Martha Reeves. Recordadas
sobre todo por su "Please Mr. Postman" arrojaron algunos otros singles
de éxito y sobre todo infinidad de canciones de alta carga pop. Iniciadas en la
rural población de Inkster (Michigan) cantando en espectáculos escolares como
The Castynets ficharon para la
Tamla con todo el
engranaje que aquella implicaba. Con el tiempo llegarían a tener hasta cinco formaciones distintas y dos líderes vocales GladysHorton y Wanda Young, hasta que se separaron en 1969
cuando la Motown
se trasladó de Detroit a L. A. Una nota curiosa: varias Marvellettes acabaron
casadas con miembros de sus similares masculinos como eran los Coundours, los
Temptations o los Miracles.
Formación
Original: Gladys Horton (solista), Wanda
Rogers, Georgeanna Tilman y Katherine Anderson.
Mejores Canciones: Playboy, Please Mr.
Postman, So Long Baby, Someday, Someway.
Mejor
LP: Please Mr. Postman (1961).
THE
CRYSTALS
El otro "Girl Group" del
controvertido genio Phil Spector y de su sello Philles Records. Con su pop
luminoso de producción marca “Wall Of Sound”,
las Crystals abrieron camino no solo a otros grupos de chicas sino
también a un modo de hacer y gravar música para los jóvenes. Con dos hits
sobresaliendo de los demás “Da D Doo Ron Ron” y “ Then He Kissed Me” sus
jóvenes componentes nada o casi nada percibieron por parte de Phil
de sus éxitos a ambos lados del atlántico. El grupo se separó muy pronto
en el 66 pero sus voces aún rebotan en nuestras paredes.
Formación Original: Barbara Alston,
Mary Thomas, Dolores
"Dee Dee" Kenniebrew, Patricia
"Patsy" Wright y Myrna Girard
(sustituida
en 1961 por Dolores "La La "
Brooks).
Mejores
Canciones: Da Doo Ron Ron, Then He
Kissed Me, He' s A Rebel.
MARTHA
& THE WANDELLAS
Las canciones de este trío acercaron el
Rythm & Blues y el Soul al Pop más bailable. Lideradas por Martha Reeves, quien empezó
como secretaria para la Motown ,
fueron uno de los grandes aciertos comerciales de la
discográfica, especialmente durante el periodo de 1963-67. Estaban respaldadas
por el potencial compositor de Holland/Dozier/Holland
hasta que aquellos abandonaron el sello
y acabaron con sus mayores logros. Atrás quedaron magníficos hits que incluían
osados ritmos, sección de viento y
remarcados bajos y baterías. Luego en
1973 Martha Reeves emprendería una carrera en solitario que le ha otorgado un
prestigio como solista alejado de la primera línea de la fama.
Formación Original: Martha Reeves
(solista), Annette Beard y Rosalyn Ashford.
Mejores
Canciones: Heat Wave, Get Ready, Dancing
In The Street, I Heard It Through The Gapevine.
Mejor
LP: Dance Party (1965).
THE
SHANGRI-LAS
El único combo de la lista formado por
chicas blancas. Aunque a decir verdad bien podrían haber sido negras ya que en
realidad emulaban a aquellas en puesta en escena, propuesta musical y sobre
todo en aptitud vocal. Estaban formadas por dos grupos de hermanas de Queens,
Betty y Mary Weiss y las gemelas Marge y Mary Anne Ganser, aunque Betty
abandonaría el grupo en 1964 debido a su fobia al escenario. Llegaron a tocar
con los Beatles, los Rolling Stones o James Brown, y tuvieron como compositor y
músico de estudio a un joven y desconocido pianista llamado Billy Joel. Fueron
explotadas comercialmente (promocionaban cosméticos) a pesar que en sus canciones
se explotara el dramatismo adolescente o que Mary Weiss fuera investigada por
el FBI por tráfico ilegal de armas (!!!). Lo mejor, cómo saltaron las barreras
raciales en un estilo hasta entonces vetado a las artistas de color.
Formación
Original: Mary Weiss (solista), Betty Weiss, Marge Ganser y Mary Anne Ganser
Mejores
Canciones: Leader Of The Pack, Remember (Walkin' In The Sun), I Can Never Go Home Anymore
Mejor
LP: Shangri-Las 65!
THE
DIXIE CUPS:
Compuestas por dos hermanas (Ann y Rosa
Lee Hawkins) y su prima (Joan Marie Johnson) oriundas de una ciudad de raíces
Jazz como Nueva Orleans su estilo se acercaba más a las bandas femeninas de los
cincuenta que a las de los sesenta. Como
a otras la fama les llegó gracias a la magia de Phil Spector con un single que
vendió millones de copias "Chapel Of Love". Luego vendrían otros éxitos menores y su
fichaje por una discográfica mayor (ABC Paramount) hasta que se apartaron del
mundo de la música. Mundo al que volvieron posteriormente en un segundo plano
para implicarse con la sociedad civil de Louisiana.
Formación Original: Ann Hawkins, Rosa
Lee Hawkins y Joan Marie Johnson.
Mejores Canciones: Chapel Of Love,
People Say, Ain' t That Nice.
Mejor LP: Chapel Of Love (1964).
THE
CHIFFONS
Originales del Bronx neoyorkino el
cuarteto dio su salto a la fama gracias a las composiciones del prolifero
tándem Goffin- King que les escribieron un puñado de singles de éxito y les
ayudaron a publicar cuatro buenos álbumes hasta que se disolvieron en 1970. Son
también conocidas porqué la canción de George Harrisson "My Sweet
Lord" fue declarada judicialmente un plagio de su mayor éxito "He So
Fine" (que llegó al número uno y fue disco de oro) por lo cual el
ex-Beatle tuvo que abonar dos tercios de los beneficios a su compositor Ronnie
Mack.
Formación Original: Judy Craig, Patricia
Bennett, Barbara Lee y Sylvia Peterson.
Mejores Canciones: He' So Fine, One Fine
Day, Sweet Talkin Guy.
Mejor LP: One Fine Day (1963).
THE EXCITERS:
A reivindicar este cuarteto semi desconocido
de Queens que fue mas que un “One Hit Wonder” a pesar de lograr un cuarto lugar
en las listas de su país en 1962 con “Hit Me”, un tema a cargo de los
prolíferos Leiber y Stoller . También lanzarían muchos otros interesantes como
“Tell Him”, girarían con mitos emergentes de la talla de Wilson Pickett o talonearían
a los Fab Four. Aunque en origen fueron cantantes de Doo Wop mutaron provechosamente
hacia una música popular que en esa época atraía a las masas. Para su desgracia
serían otras las que consiguieran los laureles.
Formación
Original: Brenda
Reid (solista), Herbert Rooney, Carolyn "Carol" Johnson y Lillian Walker
Mejores
Canciones: Hit Me, Tell Him, Do Wah Diddy.
Mejor LP: Exciters (1965).
Por Alejandro Guimerà
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