DREAM GIRLS:

 

A finales de los años cincuenta y principios de los sesenta proliferaron lo que se ha denominado las  "Dream Girls" o "Girl Groups". Eran bandas mayoritariamente compuestas por un grupo de tres o cuatro chicas de color con gran encanto y atractivo sexual, con una solista destacando sobre las demás y el resto trabajando para el lucimiento de la canción a través de sus dulces y afinados coros. Sus canciones eran alegres e inocentes, aunque a menudo también tristes y melancólicas, mientras que el amor chico-chica era la temática constante. Detrás de las chicas un buen tratado sonoro, con buenas bandas, enormes productores y a menudo toda una industria discográfica encaminada a rentabilizar el producto con ventas estratosféricas. Se trataba de música negra ligera creada para encandilar a un público blanco adolescente al que consiguieron captar toda su atención en un momento en que en los EEUU los grupos rockabillys habían desaparecido del mapa  - o el establishment los habían hecho desaparecer - y aún no habían sido invadidos por las bandas británicas . Luego en pleno auge del flower-power y la diversidad musical tuvieron su continuación adaptándose a las modas pero el tiempo hizo que acabaran por diluirse. Aunque en las décadas posteriores han ido surgiendo infinidades de bandas de chicas, en nada han tenido que ver a este maravilloso y azucarado fenómeno que ningún aficionado al rock debería perderse.

Por todo,  queremos proponeros diez nombres imprescindibles para quienes poco hayan escuchado de estas bandas o para aquellos que quieran refrescar su legado. Quizás no están todas las que son pero sí que son todas las que están....

 

 

THE SUPREMES

Las "Dream Girls" por excelencia. Forjadas dentro del imponente engranaje industrial que fue la Motown, rivalizaron en las listas de éxitos con los mismísimos Beatles. Nacidas en Detroit dieron sus primeros pasos en 1961 cuando Berry Gordy dio con ellas, las convirtió de cuarteto a trío, puso a Dozier y a los Holland a componer  para ellas y las promocionó tanto como pudo. Luego su front-girl Diana Ross fue objeto de deseo de medio mundo con su cándida sensualidad mientras que Mary Wilson y Florence Ballard iban perdiendo cotas de protagonismo. Estos desequilibrios crearon tensiones internas que culminaron en 1967 con la huída de Florence y con un cambio en la denominación  - Diana Ross & The Supremes - que duró hasta 1970 con la marcha de la diva. En los años siguientes las idas y venidas de miembros ha sido su constante para mantener un nombre imprescindible tanto para el Rythm 'n Blues como para el Pop. Atrás dejan un legado exponencial de seducción melómana almibarada de fácil y rápida digestión pero de imposible olvido.

Formación Original: Diana Ross (solista), Mary Wilson y Florence Ballard.

Mejores Canciones: Where Did Our Love Go?, Baby Love, You Can' t Hurry In Love, Stop! In The Name Of Love,

Mejores LPs:   Where Did Our Love Go (1964), Supremes A' Go-Go (1966).

 

 

 

THE RONNETES

Si medio mundo se encandiló con Diana Ross, la otra mitad lo hizo con Ronnie Spector. Originalmente llamada Veronica Bennett, de raíces mestizas indias y afroamericanas, era la líder vocal de este trío neoyorkino acompañada por su prima y por su hermana. Dirigidas por el alquimista del sonido Phil Spector alcanzaron su mayor éxito en 1963 con la memorable "Be My Baby" una canción que rompió moldes por su ampuloso tratamiento de producción, y cuya grandeza ha alcanzado nuestros tiempos. En 1968 Spector y Verónica se casaron, aunque la unión resultó tormentosa (malos tratos y secuestro inclusive) hasta que se separaron en 1973 para emprender la ex Ronette una carrera en solitario sin lograr los éxitos de antaño. Deliciosas e indispensables.
 

Formación Original: Veronica Bennett/Ronnie Spector (solista), Estelle Bennett y Nedra Talley.

Mejores Canciones: Be My Baby,  Baby, I Love You, I Wonder.

Mejor LP:  Presenting The Fabulous Ronettes Featuring Veronica (1964).

 

THE SHIRELLES

Estas antiguas compañeras de clase de New Jersey  supieron canalizar a través de sus canciones la cara amarga y angustiosa del amor juvenil con muchas dosis de dulzura e inocencia. Saltaron a la fama con una de las mejores canciones pop jamás escritas "Will You Love Me Tomorrow", de Carol King quien también les escribió muchas otras de valor incalculable tiempo antes de que esta saltara al ruedo. Aunque no eran especialmente virtuosas vocalmente las suaves armonías de sus serenatas, los ritmos de inspiración latina, los arreglos de cuerdas y el inocente tremendismo que emanaban hacían el resto de este cuarteto pionero que inspiró a Gordy a plagiar la fórmula  "Dream Girl" para su factoría.

Formación Original: Shirley Owens (solista), Doris Coley, Addie "Micki" Harris y Beverly Lee.

Mejores Canciones: To Know Him Is To Love Him, Baby It' s You, Soldier Boy, Will You Love Me Tomorrow, Mama Said.

Mejor LP:   Tonight' s The Night (1961).

 

 
 

THE MARVELETTES

Otra joya surgida del ideario de la Motown. Seguramente las más dotadas vocalmente de todas, aunque no alcanzaran la fama de las Supremes o de Martha Reeves.  Recordadas sobre todo por su "Please Mr. Postman" arrojaron algunos otros singles de éxito y sobre todo infinidad de canciones de alta carga pop. Iniciadas en la rural población de Inkster (Michigan) cantando en espectáculos escolares como The Castynets ficharon para la Tamla con  todo el engranaje que aquella implicaba. Con el tiempo llegarían a tener hasta cinco formaciones distintas y dos líderes vocales GladysHorton y Wanda Young, hasta que se separaron en 1969 cuando la Motown se trasladó de Detroit a L. A. Una nota curiosa: varias Marvellettes acabaron casadas con miembros de sus similares masculinos como eran los Coundours, los Temptations o los Miracles.

Formación Original: Gladys Horton (solista),  Wanda Rogers, Georgeanna Tilman y Katherine Anderson.

Mejores Canciones: Playboy, Please Mr. Postman, So Long Baby, Someday, Someway.

Mejor LP:   Please Mr. Postman (1961).

 

 

THE CRYSTALS

El otro "Girl Group" del controvertido genio Phil Spector y de su sello Philles Records. Con su pop luminoso de producción marca “Wall Of Sound”,  las Crystals abrieron camino no solo a otros grupos de chicas sino también a un modo de hacer y gravar música para los jóvenes. Con dos hits sobresaliendo de los demás “Da D Doo Ron Ron” y “ Then He Kissed Me” sus jóvenes componentes nada o casi nada percibieron por parte de  Phil  de sus éxitos a ambos lados del atlántico. El grupo se separó muy pronto en el 66 pero sus voces aún rebotan en nuestras paredes.

Formación Original: Barbara Alston, Mary Thomas, Dolores "Dee Dee" Kenniebrew, Patricia "Patsy" Wright y Myrna Girard (sustituida en 1961 por Dolores "La La" Brooks).

Mejores Canciones: Da Doo Ron Ron,  Then He Kissed Me, He' s A Rebel.

Mejor LP:   The Greatest Hits (1963).

 
 

MARTHA & THE WANDELLAS

Las canciones de este trío acercaron el Rythm & Blues y el Soul al Pop más bailable.  Lideradas por Martha Reeves, quien empezó como secretaria para la Motown, fueron uno de los grandes aciertos comerciales de  la  discográfica, especialmente durante el periodo de 1963-67. Estaban respaldadas por el potencial compositor de  Holland/Dozier/Holland  hasta que aquellos abandonaron el sello y acabaron con sus mayores logros. Atrás quedaron magníficos hits que incluían osados ritmos,  sección de viento y remarcados bajos y baterías.  Luego en 1973 Martha Reeves emprendería una carrera en solitario que le ha otorgado un prestigio como solista alejado de la primera línea de la fama.

Formación Original: Martha Reeves (solista), Annette Beard y Rosalyn Ashford.

Mejores Canciones:  Heat Wave, Get Ready, Dancing In The Street, I Heard It Through The Gapevine.

Mejor LP:   Dance Party (1965).

 

 

THE SHANGRI-LAS

El único combo de la lista formado por chicas blancas. Aunque a decir verdad bien podrían haber sido negras ya que en realidad emulaban a aquellas en puesta en escena, propuesta musical y sobre todo en aptitud vocal. Estaban formadas por dos grupos de hermanas de Queens, Betty y Mary Weiss y las gemelas Marge y Mary Anne Ganser, aunque Betty abandonaría el grupo en 1964 debido a su fobia al escenario. Llegaron a tocar con los Beatles, los Rolling Stones o James Brown, y tuvieron como compositor y músico de estudio a un joven y desconocido pianista llamado Billy Joel. Fueron explotadas comercialmente (promocionaban cosméticos) a pesar que en sus canciones se explotara el dramatismo adolescente o que Mary Weiss fuera investigada por el FBI por tráfico ilegal de armas (!!!). Lo mejor, cómo saltaron las barreras raciales en un estilo hasta entonces vetado a las artistas de color.

 

Formación Original: Mary Weiss (solista), Betty Weiss, Marge Ganser y Mary Anne Ganser

Mejores Canciones:  Leader Of The Pack,  Remember (Walkin' In The Sun), I Can Never Go Home Anymore

Mejor LP:   Shangri-Las 65!

 
 

 

THE DIXIE CUPS:

Compuestas por dos hermanas (Ann y Rosa Lee Hawkins) y su prima (Joan Marie Johnson) oriundas de una ciudad de raíces Jazz como Nueva Orleans su estilo se acercaba más a las bandas femeninas de los cincuenta que a las de los sesenta.  Como a otras la fama les llegó gracias a la magia de Phil Spector con un single que vendió millones de copias "Chapel Of Love".  Luego vendrían otros éxitos menores y su fichaje por una discográfica mayor (ABC Paramount) hasta que se apartaron del mundo de la música. Mundo al que volvieron posteriormente en un segundo plano para implicarse con la sociedad civil de Louisiana.

Formación Original: Ann Hawkins, Rosa Lee Hawkins y Joan Marie Johnson.

Mejores Canciones: Chapel Of Love, People Say, Ain' t That Nice.

Mejor LP:  Chapel Of Love (1964).

 

 

THE CHIFFONS

Originales del Bronx neoyorkino el cuarteto dio su salto a la fama gracias a las composiciones del prolifero tándem Goffin- King que les escribieron un puñado de singles de éxito y les ayudaron a publicar cuatro buenos álbumes hasta que se disolvieron en 1970. Son también conocidas porqué la canción de George Harrisson "My Sweet Lord" fue declarada judicialmente un plagio de su mayor éxito "He So Fine" (que llegó al número uno y fue disco de oro) por lo cual el ex-Beatle tuvo que abonar dos tercios de los beneficios a su compositor Ronnie Mack.

Formación Original: Judy Craig, Patricia Bennett, Barbara Lee y Sylvia Peterson.

Mejores Canciones: He' So Fine, One Fine Day, Sweet Talkin Guy.

Mejor LP:  One Fine Day (1963).

 

 

THE EXCITERS:

A reivindicar este cuarteto semi desconocido de Queens que fue mas que un “One Hit Wonder” a pesar de lograr un cuarto lugar en las listas de su país en 1962 con “Hit Me”, un tema a cargo de los prolíferos Leiber y Stoller . También lanzarían muchos otros interesantes como “Tell Him”, girarían con mitos emergentes de la talla de Wilson Pickett o talonearían a los Fab Four. Aunque en origen fueron cantantes de Doo Wop mutaron provechosamente hacia una música popular que en esa época atraía a las masas. Para su desgracia serían otras las que consiguieran los laureles.

Formación Original: Brenda Reid (solista), Herbert Rooney, Carolyn "Carol" Johnson y Lillian Walker

Mejores Canciones: Hit Me, Tell Him, Do Wah Diddy.

Mejor LP:  Exciters (1965).

 

 Esta crónica ha sido publicada en la web:   http://www.paisajeselectricos.com/2013/09/23/dream-girls-las-chicas-al-poder/

Por Alejandro Guimerà

 

 

DISCOS DEL 2013: FRANZ FERDINAND: RIGHT THOUGHTS, RIGHT WORDS, RIGHT ACTION

El problema de los grupos hype es doble: debes sacarte la etiqueta de banda de éxitos y sorprender de nuevo al respetable. Si bien es cierto que en un segundo trabajo puedes despistar y repetir la fórmula mágica, en un tercero vas a mostrar todas tus vergüenzas, lo cual te hará perder fans mientras los críticos que tanto te adularon te van a comer vivo. Más o menos eso es lo que le sucedió a los escoceses Franz Ferdinand. Habiendo publicado dos buenos discos Franz Ferdinand (2004) y You Could Have It So Much Better (2005), su tercer larga duración Tonight (2009) – más el infame refrito Blood – demostraron una cierta debacle cuando intentaron pasarse al rock electrónico sin hallar el single indie (“Ulysses” fue un sucedáneo de hit) y, lo peor, sin llegar a conectar con el público consumidor de electrónica. Después han pasado cuatro años en los que han vivido entre rumores de disolución y unas actuaciones que han cobrado sentido siempre que han aparecido los “take-me-outs” o los “you’ re-so-luckys”.

 

 

Ahora, con el flamante Right Thoughts, Right Words, Rigt Action los de Alex Kapranos vuelven al sendero perdido con ansias de reconquistar su lugar en el panorama alternativo, recuperando el sonido ochentero inicial de aromas New Wave (Talking Heads, Blondie) y post-punk (Duran Duran, Orange Juice). Así, en las nuevas canciones percibimos guitarras nítidas, ritmos pegadizos y una contundencia garagera muy bien producida. “Right Action” la hubiera podido firmar David Byrne a principios de la década de Naranjito, sus riffs impecables te dirigen directamente hacia el baile. Otra que va a sonar mucho es “Love Ilumination” espontánea y saltarina, con un órgano ideal para tararear. La “Stand On The Horizon” huele a New Romantics, “Bullet” dispara hacia el punk con sus frenéticas guitarras, mientras que con “Fresh Strawberries” se dedican a hacer pop atemporal a la vez que mandan un mensaje a la crítica. Las tres son buenas piezas para complementar los dos singles. También lo es “Treason! Animals” en la que mezclan ingeniosamente garage con Nueva Ola. En cambio, hacia el final el disco decae algo con tres temas bastante insustanciales, dejando un sabor agridulce al oyente que pensaba que casi lo tenían. Cierto, con un single más y un par de buenas canciones, hubieran logrado estar entre los discos del año y recuperar su tan anhelado cetro indie.

A pesar de ello, y de que la banda no ha arriesgado yendo a tiro seguro, su nueva publicación carece de pretensiones y contiene algunas canciones redondas que nos refrescaran en este largo otoño que se nos avecina. Lo cual alegra a todos aquellos que hemos pasado buenos momentos bailando al son de este cuarteto con nombre de archiduque austriaco.

 

Alejandro Guimerà

Ver crónica en : http://www.paisajeselectricos.com/2013/09/06/franz-ferdinand-right-thoughts-right-words-right-action/

BE- BE / DAVID HAWKINS:

Como si se tratara de una versión masculina y algo psicodélica de la gran Lucinda Williams, o la cara más taciturna de los últimos R.E.M.  aliñados por el espíritu de la Velvet Underground,  Hawkins publica un tesoro de disco cuyas barreras de difusión impiden un merecido reconocimiento a ambos lados del charco. Prácticamente desconocido en nuestro país, este cantautor y cualificado músico cuarentón de Illinois llamado David Hawkins publica un nuevo larga duración bajo el proyecto "Be" tras  sus interesantes trabajos con Hawk, el último "Rock ' N Roll" (2007) que como indica su título hace los honores a la mejor tradición del género, con temas potentes muy a la onda de los Rolling Stones setenteros.
Ahora con "Be" ha cambiado de tercio para realizar un enorme trabajo de madurez sonora e intimista poniendo atención en los detalles de los instrumentos.  Como si se tratara de una catarsis personal , el disco viene cargado de tensiones y fluye en medio de una maraña de texturas sonoras que no dejarán indiferente al oyente.  En ADVENTURINE  y WALK WITH ME  es romántico, con el violín deslizante que fluye por las profundidades de sus bellas melodías. En  RAIN COMES DOWN  es bucólico como un día lluvioso, esta vez los violines gotean por un clima onírico y ensoñador.  
El disco se agita con BEE FREE y sus  tintes de la Velvet, psicodélica a la vez que frágil su trompeta  resulta del todo acertada. También con TEMPLE y su desgarradora e inquietante melodía que evoca fantasmas en sus notas.
El barroquismo lo ponen  BLUE DAY y WHERE IS LOVE  con total protagonismo de las cuerdas rascadas, se trata de puro rock de cámara. 
La versión amable del disco viene con el medio tiempo THAT SONG sereno con un pegadizo riff de guitarra, un single perfecto.
Y para terminar SONG WITHOUT WORDS por la que mataría el mismísimo Josh Rouse, delicadeza e introspección a doquier para rubricar un fabuloso disco que empequeñece a todo aquel que piensa que tiene una vasta cultura musical cuando se da cuenta cuánto talento a descubrir hay disperso en estos mundos de Dios y cuan inabastable puede llegar a ser.   

Alejandro Guimerà

Crítica publicada en http://www.paisajeselectricos.com/2013/09/03/be-be/
*Puedes descargarte Be de manera gratuita en hightail.com

DISCOS DEL 2013: ROBYN HITCHCOCK : LOVE FROM LONDON (2013):

 

Recientemente cumplidos los sesenta, Robyn Hitchcock se ha regalado su decimonoveno larga duración (Soft Boys al margen),  un compacto y sustancioso álbum que aunque puede que no esté entre los mejores de su prolífera carrera sí que merece la pena darle unas atentas escuchas, como todo lo que emerge de su inagotable chistera. A día de hoy este artesano de la canción  ha compuesto más de 500 canciones y parece que no quiere pararse aquí. Con aromas pop ochenteros de sus días con los  "Egyptians" Robyn en "Amor desde Londres" nos canta al optimismo y a la calidez humana de estos tiempos de caos, corrupción política y control de las grandes corporaciones. 

 
                               

La apertura con "Harry' s Song" es implacable: clasicismo a base de piano, violines y una voz bien conservada que logra emocionarnos de nuevo. Especial atención también a la candidez melódica de "Death And Love", o a las relajantes vitaminas de "Srawberries Dress" que nos llevan al más profundo de los sueños, dicho en el buen sentido.  En "Be Still" me recuerda a los Wilco mas comerciales, aunque él ya hacía canciones cuando los de Chicago iban a la escuela. En "I Love You" hace de la repetición un (¿buen?) aliado de los ritmos "Made in 80s" y en "Devil On A String" se acelera con su guitarra New Wave. Los ecos y las distorsiones tienen sus momentos, especialmente en "Fix You", que parece salida del túnel del tiempo. En "My Rain" aparecen unos inquietantes aullidos en medio de un clima de instrumentos revueltos.

                                        

"End Of Time" me hace pensar en cómo hubiera sonado  John Lennon  si no se hubiera cruzado con el loco de Marc Chapman. Para mí es la mejor de todo el disco, sentida y carismática, se cierra con unas notas psicodélicas que recuerdan quien es su autor y de dónde viene.

En tónicas generales "Love From London" es cautivador, pues trae consigo bastantes de las cualidades de este otro maestro Hitchcock a pesar de que también puedan echarse de menos muchas otras. Y es que el inglés a pesar de no gozar de una gran popularidad ni de un reconocimiento merecido es un músico que aún teniendo una larga trayectoria siempre tiene algo que ofrecernos. Estaremos atentos a su nuevo movimiento.

 

Alejandro Guimerà

Crónica publicada en PAISAJES ELÉCTRICOS MAGAZINE:  http://www.paisajeselectricos.com/2013/07/29/robyn-hitchcock-love-from-london/