DISCOS NAVIDEÑOS: Lucinda Williams - Lus Jukebox Vol. 5: Have Yourself A Rockin´ Little Christmas (2021):

En pleno confinamiento de la pandemia del Covid, la buena de Lucinda tuvo que cancelar su gira por lo que comenzó a grabar conciertos en su canal de Youtube y por streaming junto a su formidable banda: Stuart Mathis (guitarra), Stephen Mackey (bajo) y Fred Eltringham (batería). La gracia de estos directos "virtuales" era que cada uno tenía su temática propia, de lo que fue publicando a lo largo de la segunda mitad del 2021 hasta seis álbumes. Parte de la recaudación del proyecto se destinó a financiar locales de música independiente afectados por la crisis sanitaria.  Así Lu dedicó sus bolos a realizar versiones del malogrado Tom Petty "(Runnin’ Down A Dream: A Tribute To Tom Petty. Vol.1"), de Bob Dylan ("Bob’s Back Pages: A Night Of Bob Dylan’s Songs. Vol. 3") o de los Rolling Stones ("You Are Cordially Invited? A Tribute To The Rolling Stone" Vol. 6). Pero también se atrevió con el cancionero de la Nothern Soul ("Northern Souls: From Memphis To Muscle Shoals & More. Vol. 2") y del country americano ("Funny How Time Slips Away: A Night of 60’s Country Classics. Vol. 4").

                            

Y como colofón a tal formidable proyecto se atrevió a atacar villancicos y a publicar un disco navideño, como antes lo habían hecho grandes de la canción popular americana como Ella Fitzerald, Frank Sinatra o James Brown. 

Así encontramos "Run Rudolph Run" que alejada a la versión original de Chuck Berry viene desde un blues más oscuro, aunque por blues parad la oreja a "Little Red Rooster" con Lu dando el callo en la interpretación vocal. Más cálida se muestra en "Please Come Home For Christmas" y jazzy en "Have Yourself A Merry Little Christmas". El toque ramonero llega con "Merry Christmas (I Don't Want To Fight Tonight)", más bailonga y desenfadada. Aunque mi favorita de todas es la versión de "If We Make It Through December" de 1973 de Merle Haggard and the Strangers y que es la que mejor sienta en la piel de nuestra rockera favorita, melancólica como nunca, melodica como siempre.

Un disco al que aconsejamos que hinquéis el diente en estas fechas navideñas para disfrutarlas al lado de esta incansable mujer que engrandece el legado del rock.

Feliz Navidad!

DISCOS DE 2023: RIDERS OF THE CANYON- Riders Of The Canyon:

Uno de los epicentros de la música pop en Catalunya en los últimos cuarenta años ha sido sin duda alguna la ciudad de Vic. Sede del "Mercat de la Música Viva", donde la ciudad se transforma para albergar todo tipo de conciertos en sus salas y calles; además ha sido cuna de un sinfín de nombres importantes como El Último de la Fila, Loquillo y Los Trogloditas o Núria Graham. Por algo lo han bautizado como el "Liverpool catalán". Y el último milagro surgido de sus calles es Joana Serrat, una cantautora con influencias de folk y americana cuya carrera arrancó en 2012 con su debut "The Relief Sessions" y de la que destacamos su mejor trabajo en solitario hasta la fecha, "Cross the Verge" (2014), plagado de arreglos atmosféricos y ensoñadores bajo unas letras muy introspectivas.

Para la ocasión la viguetana ha querido dar un paso más allá en su cruzada por abanderar el género rock americano al formar el super-grupo Riders Of The Canyon, que en realidad nació en 2017 cuando telonearon a los norteamericanos The Band Of Heathens en la desaparecida Rocksound de Barcelona. Unos años después grabarían cinco cortes que formarían el EP de debut lanzado el año pasado, que han completado con otras tantas composiciones más para definir este homónimo larga duración.

Un proyecto que lo completan Matthew McDaid, un neoirlandés afincado en Girona autor de grandes canciones de corte "yankee" (que nadie se pierda su "Of The Beaten Track" de 2017) u otro músico de enorme solvencia que se suma a la alineación es su tocayo y también catalán Joan Usart, un cantautor de poderosa voz y autor de dos discos de folk-americana muy interesantes (dos en inglés y su último "Llamp de Bosc", de 2020 ,en catalán). La banda se completa con Victor Partido, un veterano músico, promotor musical (director del Festival Altaveu de Sant Boi) y director de un estudio de grabación, quien ha formado parte de muchos proyectos y bandas.

¿Y qué encontramos dentro de la funda del debut de esta Súper Banda? Pues un colosal trabajo artesanal en dónde las voces celestiales se aúnan con una producción instrumental pulcra cargada de pianos lacrimosos, slides, acústicas y ritmos trepidantes que rezuman aroma americano, situándolos en el punto de mira de los seguidores de la Americana de todo el planeta.

Entrando al detalle encontramos "Sunrising", que es pop-rock luminoso, enérgico, muy a la onda de lo que dominaba parte de las listas de éxitos en los ochentas. Una pieza digna de Bruce Springsteen o Ryan Adams. La pasional "Here In My Dreams" podría pasar como la versión más edulcorada de Nick Cave, mientras que "Everything Blooms In Springs" me recuerda al más intimista Richard Hawley. "Wild River", en cambio, la podría firmar Jason Isbell o las mejores bandas del Laurel Canyon (valga la redundancia) en los setenta. Y ya que hablamos de esa escena, un recuerdo a Fleetwood Mac y a la Linda Ronsadt "popera" se mece en los medio tiempos "Master Of My Lonely Time" y "Some Kinda Adiction", que a cargo de Joana suenan celestiales. Como la pieza que da nombre al álbum y a la banda, que es profunda, mística, delicada y nos trae unos vientos que son una barbaridad.

El cierre lo pone una "Sorrow Song" que mira hacia los "American Recordings" de Johnny Cash. Inquietante a la vez que sosegada la voz de Usart dirige esta pieza que se pierde entre arreglos y paisajes sonoros. Fuera del disco ha quedado el single "Sunflower", una balada acústica lanzada recientemente, lo que nos hace intuir la continuidad del proyecto. Un proyecto al que no nos queda más remedio que rendirnos y dar la enhorabuena al cuarteto, por saber aunar fuerzas, equilibrar personalidades y sacar jugo a sus experiencias y talentos para conformar el que a bien seguro será uno de los álbumes de este 2023 a punto de finalizar. Esperemos que sigan cabalgando por mucho tiempo.

Por Àlex Guimerà 

Publicado en https://www.elgiradiscos.com/2023/12/riders-of-canyon-riders-of-canyon.html

DISCOS DE 2023: IRON AND WINE - Who Can See Forever Soundtrack:

Decir Iron And Wine es referirse a Sam Beam, uno de los tipos más prolíferos del folk americano de los últimos años. Saltó a la fama cuando la deliciosa balada, “Flightless Bird, American Mouth”, se incluyó en la Banda Sonora de la saga vampírica teenager “Crepúsculo”. Pero la verdad es que muchos ya lo adorábamos desde, al menos, el “Our Endless Numbered Days” (2004) y sobre todo con el ya más famoso “Sheperd’ s Dog” (2007), en donde viró hacia un folk más experimental. Lo cierto es que luego no ha parado de publicar buenos trabajos de estudio en los que las texturas acústicas, los ritmos y la calidez de su voz han sido su santo y seña. Y no nos olvidemos tampoco de las interesantes colaboraciones con Calexico – hasta dos trabajos “In Reins” y “Years To Burn” - o con otro adorable barbudo como es el cantante de Band Of Horses, Ben Bridwell, amén a sus volúmenes de los "Archives" en los que recoge descartes y versiones ajenas, en una especie de particulares "Bootlegs".

Estamos ante un tipo que enamora gracias a su manera de tocar la guitarra acústica, a sus melodías, a su romanticismo en las letras y a su autenticidad y capacidad de explorar el folk. Para el año pasado, la publicación de un EP con canciones de la cantantautora Lorraine McKenna fue la antesala de este “Who Can See Forever”, que compila algunas de sus canciones en formato directo pero que es en realidad la banda sonora de un documental dirigido por Josh Sliffe y protagonizado por Iron And Wine cuyas canciones fueron grabadas justo antes de la pandemia (en 2019) en Haw River Ballroom (North Caroline). Lo curioso es que, pese a ser anunciado en paralelo, el documental no se estrenará hasta el año que viene.

Publicado por su discográfica, Sub Pop, el álbum no es el primer compendio del músico en directo, pues en el mismo 2019 se editó “Live At The Thirth Man Records”, un cercano concierto con apenas diez temas en los que se presentaba el cantautor al estilo "storyteller", guitarra acústica en mano. Para la ocasión las canciones vienen mucho más trabajadas instrumentalmente con contrabajo, cello, toda clase de ritmos, voces y muchas dosis de revisión. Y es aquí donde recae la magia de este nuevo trabajo, pues como si se tratara de un Bob Dylan de bolsillo, el bardo de Carolina de Sur ha reinventado su cancionero dándole una vuelta a las estructuras y a las melodías. Para ello se acompaña del cello de Teddy Rankin, del bajo de Sebastian Steinberg, de Beth Godfellow a la batería y percusiones y Eliza Hardy al teclado, todos al servicio de un repertorio que no tira de obviedades y mira especialmente hacia sus primeros cinco años de carrera.

El disco arranca con una “The Trapeze Swinger” que se escucha desprendida de toda dulzura, creciente, dura y desgarradora. Del “Sheperd’s Dog” aparecen una “The Boy With A Coin”, que suena como lo haría en un MTV Unplugged; bajo una forma más ruda que las originales nos encontramos con “House Of The Sea” y “Wolves”, que nadan entre marañas de cuerdas y ritmos de chatarra a lo Tom Waits mientras que “Pagan Angel And A Borrowed Car” languidece entre coros femeninos. Más pareja a la original encontramos la lejana “Naked As We Came”, reducida al arpegio de la guitarra. Del mismo álbum, “On Our Wings” se muestra más vestida con unas percusiones y cuerdas inquietantes, bluesy y taciturna. “Call Your Boys” reluce con las voces de fondo y un piano encantador, y “Woman King” es jazz experimental creando ambientes capaces de irritar. Para los que no les gusten los riesgos mejor que se paren en “Call Your Boys” y sus bellos acompañamientos vocales, cuerdas y piano. Las miradas más recientes se centran en su último trabajo de estudio sin colaboraciones, “Beast Epic” (2017), cuando nos presenta “Thomas Country Law”, “Last Night” y “About A Bruise”.

                                 

Y para el cierre una emotiva “Muddy Hymnal” que nos lleva hacia el año 2002 y que mira a la cara al legado de The Band. Eran los inicios de la carrera de “Hierro y Vino”, este encantador proyecto folk lo-fi que va para los 25 años de historia y que nos ha regado un montón de melodías, ternura y sorpresas sonoras. Estaremos atentos al largometraje en 2024.

Por Àlex Guimerà

Publicado en https://www.elgiradiscos.com/2023/12/iron-wine-who-can-see-forever-soundtrack.html

MOR SHANE MACGOWAN VEU I ÀNIMA DE THE POGUES:

Shane MacGowan (25/12/1957- 30/11/2023)

DIRTY OLD TOWN
I met my love by the gas works wall
Dreamed a dream by the old canal
I kissed my girl by the factory wall
Dirty old town
Dirty old town
Clouds are drifting across the moon
Cats are prowling on their beat
Spring's a girl from the streets at night
Dirty old town
Dirty old town
I heard a siren from the docks
Saw a train set the night on fire
I smelled the spring on the smoky wind
Dirty old town
Dirty old town
I'm gonna make me a good sharp axe
Shining steel tempered in the fire
I'll chop you down like an old dead tree
Dirty old town
Dirty old town
I met my love by the gas works wall
Dreamed a dream by the old canal
I kissed my girl by the factory wall
Dirty old town
Dirty old town
Dirty old town
Dirty old town

                  Rest In Peace Irish Poet