DISCOS DE 2017: STEREOPHONICS/

Siempre he simpatizado con los Stereophonics. Injustamente tratados como los hermanos menores de los Oasis, su realidad se impuso al paso de la moda del Brit Pop, pues sus mayores éxitos los recogieron con paso hacia el nuevo milenio en el que encadenaron cuatro discos en el número 1 de las listas británicas . Aunque a decir verdad, nunca han superado su disco de debut, el fornido "World Gets Around" (1997) , a pesar de no incluir sus hits más reconocibles  - hablo de "Dakota", "Mr. Writer", "Just Looking", "Have A Nice Day",... - . Con la voz rota de su líder Kelly Jones como bandera, junto a unas aguerridas guitarras, su historia ha ido de rock clásico sin complicarse demasiado la vida. Melodías directas, energía y una formación que no ha descompuesto su eje central (el bajista Richard Jones y el propio Kelly) quienes han permanecido unidos desde sus inicios a los que se han añadido en los últimos tiempos el batería  Jamie Morrison y el guitarra Adam Zindani.

Así, paso a paso han llegado a su décimo álbum este "Scream About Sounds", descrito por Kelly como "una colección de himnos para escapar de la asfixia de las ciudades" . Y ciertamente  su comienzo lo atestigua  con  "Caught By The Train", que podían firmar los mismísimos Kings Of Leon,  y una dinámica "Taken A Tumble". Luego un poco de barroquismo con  "What' s All The Fuss About?" rebajan el tono a base de violines y climas dramáticos.

"Geronimo" arranca con un  "Suzy Q What Makes You?" , en clara referencia a la canción de Dale Hawkins popularizada por la Creedence Clearwater Revival, para dar paso a un parafraseo entre trompetas, pianos desordenados y una sección rítmica letal.

"Before Anyone Knew Our Name" y "Boy In A Bike" certifican su facilidad para crear convincentes baladas a base de sentimiento y desnudos  pianos. Mas instrumentalizada es la otra balada del disco "All In One Night" no faltos de sus recurridos "Oh Oh Oh Oh Uh Oooh". 

En "Chances Are", en cambio, tiran de rock noventero y bravas guitarras, a la onda del último Ryan Adams . Y en "Would You Believe?" de Soul con las voces de Uk Ghospel Choir, en "Cryin' In Your Beer?" de Blues a toda mecha. Para el cierre el mediotiempo  "Elevators" combinando piano y acústica de forma deliciosa.

                          

Han pasado veinte años desde su debut, y estos galeses siguen allí. No inventan, no exploran, pero tampoco defraudan, sus canciones siguen siendo buenas y por encima de todo siguen amando y respetando el rock.

Por Àlex Guimerà

Publicado en http://www.elgiradiscos.com/2017/12/stereophonics-scream-above-sounds.html

DISCOS DE 2017: BECK/ Colors:

Si algo no se le puede echar en cara a Beck es su conformismo. Irrumpió de forma revolucionaria a principios de los noventa con dos gemas como son "Mellow Gold" (1994) y "Odelay" (1996), donde fusionó los ritmos hip-hoperos con el folk y el pop. En etapas posteriores Bek David Campbell ha transitado por distintos estilos musicales que ha ido sintetizando y combinando con mayor y menor acierto. Luego los cuarenta le trajeron un parón de seis años para digerir la creación de un "Morning Phase" (2014) con el que no solo tuvo reconocimiento de la crítica especializada sino que se coló en el mainstream por la puerta grande, Grammys incluidos. Con aquel disco nos metía en sonoridades frágiles, íntimas, lleno de ricos y tenues matices instrumentales y por encima de todo nos construía unos ambientes que combinaban a la perfección la serenidad, la emoción y la melancolía. 

                                     

Para su continuación, Beck vuelve a romper esquemas y tira hacia la electrónica desde donde construye un disco de pop comercial que puede descolocar a muchos. Y es que el rubio californiano ha tirado hacia las melodías directas y pegadizas, pero lo ha envuelto en una producción muy elaborada para que luzcan más. Para ello, aparca sus tonos irónico, bucólico o triste y abraza un optimismo y vitalismo juvenil que puede parecer simple pero que pretende ser contagioso. 

                                

Al parecer el proyecto lleva tiempo gestionándose, desde 2013, tiempo en el que tuvieron lugar las primeras grabaciones, contando con su productor Greg Kurstin (Shins, Adele, Liam Gallagher, Foo Fighters,...) como socio y coautor de la gran mayoría de las canciones. Unas canciones cuyas estructuras miran hacia la música de baile de los ochenta, el synth pop (Soft Cell, The Human League, Ultrabox,...), aunque su vestimenta bebe de los arreglos del nuevo milenio en la onda de la nueva psicodelia y esa tendencia hacia la electrónica abrazada por bandas como The Shins, Temples, Spoon y, por qué no, los fallidos Coldplay y Arcade Fire. También encontramos texturas vocales shinepop perfectamente entremezcladas entre ritmos de baile ("Colors", "Seventh Heaven" ), rapeos que dan lugar a power pop sintetizado ("I' m So free"), cruces entre Jamiroquai y Wham! ("No distraction", "Up All Night"), Hip-Hop en todo su esplendor ("Wow") o baladas lánguidas al piano ("Fix Me"). 

                             

Destacan "Dreams (Colors Mix)" / "Dreams", irresistibles piezas discotequeras que llevan mucho de los ochenta (Bowie, black music, ritmos de rock industrial, funky,...); y "Dear Life" que recuerda a los mejores The Feeling ( una banda interesante por momentos, por cierto ). 

                               

Demasiado complejo definir un disco que mira hacia el dance pop del pasado arrastrando consigo múltiples influencias de ayer y de hoy para sonar del todo moderno en pleno 2017. Algunos lo criticarán otros lo adorarán. Para gustos los colores.

Por Àlex Guimerà

Publicado en http://www.elgiradiscos.com/2017/11/beck-colors.html

MUERE JOHNNY HALLYDAY, EL "ELVIS FRANCÉS" A LOS 74 AÑOS:

El gran Johnny Hallyday ha fallecido esta madrugada en París, a los 74 años de edad, víctima de un cáncer de pulmón que él mismo hizo público en las redes sociales el pasado mes de marzo pasado. La muerte se produjo en su casa de Marnes-la-Coquette, al oeste de París, dónde se encontraba tras haber estado internado seis días.

Jean-Philippe Léo Smet (así se llamaba) nació en la misma París, en el año 1943, en plena ocupación Nazi. Hijo de la modelo francesa Huguette Clerc y del artista belga de "music-hall" Léon Smet, quienes lo mandaron a vivir a Londres con sus tíos, tomando el apellido de aquellos.

                           

Con 17 años dio su primer concierto y una año después publicó su disco de debut "Hello Johnny" (1960) con hits como "Souvenirs Souvenirs" o "T' amier follement" saltando rápidamente a la fama sobre todo por su versión francesa de “Let’s Twist Again” ( “Viens danser le twist”) y ganándose merecidamente el sobrenombre de "Elvis francés".

Fue el comienzo de una carrera imponente que dejaría más de 100 millones de discos vendidos, conciertos multitudinarios, películas, codeos con estrellas del rock (Ray Charles,  Fats Domino, Jimi Hendrix,,...) y el paso por varias épocas y múltiples estilos (todos con fortuna): pionero del rock'n'roll en Europa, los años yeyé, música ligera, canción popular francesa.... para volver en los últimos tiempos a lo que mejor se le daba el blues y el rock.

                                         

Conocido también por su agitada vida amorosa, con matrimonios tormentosos con Sylvie Vartan y Nathalie Baye, intentos de suicidio, accidentes, excesos con las drogas y el alcohol, acusaciones de evación fiscal, y un largo etcétera que convirtieron en su vida en una auténtica montaña rusa. Atrás deja cuatro hijos y una viuda Laeticia Boudou, con quien se casó y permaneció a su lado desde 1996.


Y a modo de epílogo, y tomando las palabras de nuestro Loquillo - quienes grabaron juntos, por cierto-: "fue el personaje más grande que ha dado el rock en Europa" y " con su muerte se acaba la cultura del rock and roll" .


Descanse en paz  (París 15 de junio de 1943- París 6 de diciembre de 2017).