GRANDES CIUDADES DEL ROCK: BIRMINHAM:

 

La segunda ciudad con más población de Inglaterra tras Londres es Birminham. Situada en el centro de Inglaterra, se forjó gracias a la Revolución Industrial por la que se hizo conocida por dar a luz la locomotora o tren de vapor. Sin el glamour de Liverpool, o la fama de la Manchester futbolística, es una ciudad en la que también han surgido grandes bandas e importantes escenas musicales.

AÑOS 60:

Ya si nos remontamos a los años 60, en Birminham florecieron muchísimas bandas aunque no alcanzaron la fama de, por ejemplo, Liverpool dónde los fanzines, las conexiones marítimas y tipos como Brian Epstein dieron a conocer a sus bandas.

No obstante de esa década surgió una de las formaciones fundamentales de la British Invasion como es la Spencer Davis Group con un genio en sus filas como Steve Winwood que saltaron a la fama con "Gimme Some Lovin' " y "Keep On Running" y un sonido rythm n blues muy americano. Steve Winwood con su voz negra y su capacidad para la creación musical lo llevó a una impresionante carrera tras salir de la banda, formando los imprescindibles Traffic el super-grupo efímero Blind Faith junto a Eric Clapton y el batería Ginger Baker (ambos surgidos de los Cream).

Otra banda surgida de la ciudad "Brum" (ese es su apodo) en 1964 fue los Moody Blues. Conocidos sobre todo por su segundo disco "Days Of Futured Passed" (1967) y por la canción "Nights In White Satin" fusionaban el pop con la música clásica. Interesantes son sus siguientes discos (no tan conocidos pero sublimes) en una racha creativa que tuvo su punto álgido en el cambio de década con los setenta. De la formación, además, surgió Denny Laine quien fue el fiel socio de Paul McCartney en los setenta en los míticos Wings. 

Otros nombres que trascendieron de la escena sixties fueron The Fortunes con cierto éxito al otro lado del charco con gemas pop como "Here Comes That Rainy Day Feeling Again"; también The Move, formada a finales de década y centrada en sonidos más psych y que tenía en sus filas a Roy Wood posterior fundador de otras bandas de la ciudad como Wizzard y los titánicos E.L.O. Germen de esa banda había sido la formación Skiffle The Vikings a finales de los 50.

RENACIMIENTO FOLK:

En los sesenta, en el Reino Unido hubo una corriente revival con la música folclórica. Surgido en ambientes intelectuales y universitarios, la fiebre alcanzó nuestra ciudad protagonista y de allí aparecieron la Ian Campbell Folk Group, siendo uno de los cabezas del Renacimiento del Folk de la época.

Pero de dichas brisas destaca por encima de los mortales un nombre propio: Nick Drake. Cantautor depresivo a la vez que imaginativo, publicó sólo tres discos entre 1969 y 1970 ("Five Leaves Left", "Bryter Later" y "Pink Moon") antes de acabar su vida a los 26 años. Suficientes para marcar generaciones de compositores. Sus canciones venían cargadas de arreglos cuidados al mínimo detalle (flautas, violines,...), su guitarra acústica y su voz profunda llenan unas melodías oníricas acompañadas por una poesía imbatible. Simplemente hablamos de uno de aquellos músicos que se antojan imprescindibles.

 

ROCK SINFÓNICO:

A finales de los sesenta, distintas formaciones eclécticas y originales surgieron de la ciudad, entrando y saliendo los músicos, colaborando, creando una escena interesantísima de psicodelia y rock progresivo de los que acabó surgiendo una de las bandas más importantes de los años setenta, la Electric Light Orchestra, E.L.O. para los amigos. Liderados por un genial Jeff Lynne - futuro productor de grandes como Tom Petty, Paul MC Cartney o George Harrison, amén de ser miembro de los Travelling Willburys- la E.L.O. fusionaba el pop beatlero con la estructura de una banda de música clásica con los instrumentos de rock. A base de discazos como "A New World Record" (76). "Out Of The Blue" (77) , "Discovery" (79) coparon las listas internacionales con sus canciones pegadizas y llenas de melodías redondas pop firmadas por el genial Lynne.

Otro de los grandes nombres que ha dado la ciudad para el rock sinfónico y progresivo ha sido Carl Palmer, considerado por muchos uno de los más virtuosos e influyentes de todos los tiempos, ha trabajado en discos de Mike Oldfield y formado parte de bandas como Asia o de la superbanda Emerson, Lake & Palmer a la que dio nombre.

CUNA DEL HARD ROCK:

Si existen dos bandas a quienes se les puede considerar como padres del Hard Rock o Heavy Metal estas son sin duda alguna Black Sabbath y Led Zeppelin. Ambas surgieron de Birminham, aunque en el caso de la segunda con matices.

No vamos a presentaros a estas alturas la importancia de una y otra banda, pues la década de los setenta se rindió a sus pies, llevando su sonido alrededor del mundo. 

Fundados en 1968 por el cantante Ozzy Osbourne y el guitarrista Tonny Lomi, los Black Sabbath introducían letras sobre ocultismo y la muerte en oposición al hippismo imperante. Así como adoptaron una estética basada en el negro y carente de colorido. Para lo musical subieron los decibelios y se hartaron de guitarrazos, gritos y mamporros de batería. El resultado discazos como "Paranoid" (1970) o "Master Of Reality" (1971) y una gran leyenda sobre sus comportamientos fuera de los escenarios con un Ozzy que al margen de labrarse una buena carrera en solitario ha acabado siendo un icono televisivo. 

En cuanto a los Led Zeppelin, a decir verdad. éstos se formaron en Londres pero tenían a su cantante Robert Plant y a su batería John Bonham originarios del área de Birminham. Ambos se conocieron en 1964 y compartieron varias bandas, creciendo en todo el país la fama del solista así como la del baterista como ruidoso y virtuoso. Fue de este modo como Jimi Page ya fuera de los Yardbirds decidió reclutarlos junto a John Paul Jones para formar una banda que revolucionó los sonidos blues y apadrinó el rock duro, siendo una de las bandas más influyentes y fundamentales de todos los tiempos.

Otra banda pionera del metal surgida en la capital de West Midlands son los Judas Priest, quienes debutaron en 1969 pero alcanzaron el éxito en 1980 con uno de los discos fundamentales del género "British Steel". Con cambios constantes de sus miembros, los Priest han aguantado décadas sobre los escenarios y han seguido publicando discos, como el notable "Firepower" (2018).

Surgidos a principios de los ochenta Napalm Death ofrecían un metal con influencias del punk y del hardcore para derivar en Deathmetal. Nombre importante de la segunda ola del metal británico destacan por su directo enérgico e impactante.

Más underground encontramos a los Godflesh con una propuesta de metal industrial y vanguardista y cuyos mayores éxitos los tuvieron en los noventa, tras los que se separaron, volviendo la última década a los escenarios.

POP 80's :

La década de los 80 dio también importantes "Brumels" (nombre por el que se conoce a los ciudadanos de Birminham). Es el caso de los  Fine Young Cannibals del afro-caribeño Roland Gift , que debutaron en 1985 y se separaron en 1992 pero arrasaron con temas como "She Drives Me Crazy"o "Good Thing" de su segundo álbum "The Raw And The Cooked" (1989) muy influenciados por la Nueva Ola y por Prince.

A la zaga de los anteriores tenemos los UB40 que traían una propuesta Reggae renovada y vaciada de reivindicaciones sociales y raciales. Descubiertos por Crissie Hynde (Pretenders) lo suyo era divertimento y por ello hicieron grandes adaptaciones de temas clásicos como "Red Red Wine" de Neil Diamond  o el I Cant Help Falling In Love de Elvis Presley.

                              

De igual éxito internacional tenemos a los New Romantics Duran Duran, quienes llenaron las pistas de baile de toda una década e influenciaron con su forma de vestir y peinados. Su disco debut de 1981 y  "Rio" de 1982 los convierte en unas leyendas del pop de los ochenta. 

Con pintas de estibadores portuarios y liderados por un imaginativo Kevin Rowland, los Dexy' s Midnight Runners son otro producto local cuya música se exportó por todo el mundo. Sus méritos fueron recoger y reinventar los sonidos soul añejos que recogían en discos emblemáticos como "Searching for the Young Soul Rebels" (80) y "Too-Rye-Ay"(82), este último con el que saltaron a la fama gracias al single "Come On Eileen".

Menos conocidos pero no por ello menos trascendentes fueron los Felt, quienes desde principios de los 80 pusieron las bases del indie captando las enseñanzas de Television o la Velvet Underground y que rubricaron en un excelso "Forever Breathes the Lonely Word" (1986). Avanzados a su tiempo.

INDIE (90's /00):

En los 90 brilló un jamaicano de origen escocés nacido y criado en Birminham que se hacía llamar Goldie  y que pubicaba discos como "Timeless" (1995) de Drum' n Bass. Fue novio de Bjork, actor popular por hacer de malo en la saga de James Bond y elogiado por el mismísimo David Bowie. 

Su aportación al Brit Pop fueron, entre muchos otros, Dodgy, banda a reivindicar y quedó eclipsada por el huracán del movimiento musical pero que era capaz de crear grandes canciones power-poperas como su mayor éxito "Staying Out For The Summer". También  The Charlatans, liderados por un carismático Tim Burguess (interesante también en solitario), cuya propuesta revival miraba hacia la psicodelia sesentera y en el legado de los Stone Roses. Con discos emblemáticos como su homónimo de 1995 o "Tellin' Stories" de 1997 dieron una mirada lisérgica al pop británico. 

                  

Pero sobre todo de aquella época destacan los Ocean Colour Scene, un cuarteto que si bien no lideró la fiebre Brit, a través de discos como "Moseley Shoals" (96) o "Marchin' Already" (97) plagaron de himnos las radios de todo el mundo desde texturas beatlenianas y estética Mod. No en vano, su elegante guitarrista  Steve Cradock sido también fiel escudero durante las últimas décadas del gran Paul Weller. Una banda que no se ha separado y ha transitado en una carrera coherente y mucho más que digna.

Más recientemente la ciudad nos ha dado a gente como The Streets que fusionan indie y rap, The Editors y su mirada revival del sonido de Joy Division añadiendo elementos pop o los Guillemots y su pop cargado de ritmos y emociones.