El gran Johnny Hallyday ha fallecido esta madrugada en París, a los 74 años de edad, víctima de un cáncer de pulmón que él mismo hizo público en las redes sociales el pasado mes de marzo pasado. La muerte se produjo en su casa de Marnes-la-Coquette, al oeste de París, dónde se encontraba tras haber estado internado seis días.
Jean-Philippe Léo Smet (así se llamaba) nació en la misma París, en el año 1943, en plena ocupación Nazi. Hijo de la modelo francesa Huguette Clerc y del artista belga de "music-hall" Léon Smet, quienes lo mandaron a vivir a Londres con sus tíos, tomando el apellido de aquellos.
Con 17 años dio su primer concierto y una año después publicó su disco de debut "Hello Johnny" (1960) con hits como "Souvenirs Souvenirs" o "T' amier follement" saltando rápidamente a la fama sobre todo por su versión francesa de “Let’s Twist Again” ( “Viens danser le twist”) y ganándose merecidamente el sobrenombre de "Elvis francés".
Fue el comienzo de una carrera imponente que dejaría más de 100 millones de discos vendidos, conciertos multitudinarios, películas, codeos con estrellas del rock (Ray Charles, Fats Domino, Jimi Hendrix,,...) y el paso por varias épocas y múltiples estilos (todos con fortuna): pionero del rock'n'roll en Europa, los años yeyé, música ligera, canción popular francesa.... para volver en los últimos tiempos a lo que mejor se le daba el blues y el rock.
Conocido también por su agitada vida amorosa, con matrimonios tormentosos con Sylvie Vartan y Nathalie Baye, intentos de suicidio, accidentes, excesos con las drogas y el alcohol, acusaciones de evación fiscal, y un largo etcétera que convirtieron en su vida en una auténtica montaña rusa. Atrás deja cuatro hijos y una viuda Laeticia Boudou, con quien se casó y permaneció a su lado desde 1996.
Y a modo de epílogo, y tomando las palabras de nuestro Loquillo - quienes grabaron juntos, por cierto-: "fue el personaje más grande que ha dado el rock en Europa" y " con su muerte se acaba la cultura del rock and roll" .
Descanse en paz (París 15 de junio de 1943- París 6 de diciembre de 2017).
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