TRAVIS- Sala Razzmatazz, 28 de Agosto de 2024:

Con las vacaciones recién terminadas a nuestras espaldas y con la avalancha en todos los medios del retorno de los Oasis, la parada de los escoceses Travis en Barcelona se antojaba como una especie de catarsis para los cuarentones que llenamos la sala Razz. Tras su última visita a la capital catalana de 2018, cuando revisaron su obra magna "The Man Who", el retorno venía propiciado por la reciente publicación del álbum "L.A. Times", un trabajo forjado -como indica el título - en la actual residencia de Fran Healy (en Los Angeles), único autor de las nuevas canciones.

Mientras escuchábamos la BSO de la mítica sit-com "Cheers", el cuarteto hizo entrada encabezado por las pintas de un Fran que lucía pelo rojo y una holgada camisa de pintor, y quien sin mediar palabra se dispuso a abordar junto a los suyos la nueva "Bus". Una formación siempre carismática gracias a una puesta en escena que va desde el bajista Dougie Payne, metiendo los coros sin dejar de esbozar su sonrisa picarona; la esforzada entrega a la guitarra de Andy Dunlop, quien también destacó mucho en los teclados; la parsimonia del batería Neil Primrose, un tipo al que parece que nada va con él, o al gamberrismo afable del propio Fran, dinámico y elocuente en sus parlamentos. Él mismo nos dijo que la música de Travis trata sobre la vida en general, sobre los momentos de euforia, de tristeza, sobre las subidas y bajadas que tiene la vida. También nos impresionó cuando antes de la emotiva "My Eyes", del disco "The Boy With No Name" (2007), nos contó que dedicó la canción a su hijo cuando nació, un chaval que ahora tiene 18 años (¡ufff!)

                                   

Del repertorio, hay que destacar las nuevas "Alive", en donde Fran preparó al público para los coros; una "Raze The Bar" que titula la gira; la dinámica "Gaslight" o la sixties "Home". Pero fuimos especialmente felices cuando escuchamos las gemas "Writing To Reach You" o "Driftwood", o esa "Side" presentada como una canción que habla sobre el respeto entre las personas, al igual que la mítica "Sing" arrancada con ese logrado banjo. Igualmente hubo tiempo para concesiones como "I Love You Allways" y "Good Feeling", del lejano disco de debut de 1997, que como nos dijo Fran muchos obvian creyendo que el debut de la banda es "The Man Who". Y no nos olvidamos de la delicada "Closer" o del momento íntimo de la nueva "Naked In New Yopr City". Todas ellas sonaron antes de la rompedora "Turn" que cerró a todo gas el set que dejaba paso a los bises.

                                  

Estos llegaron con "Flowers In The Window", con la que el combo se juntó en primera fila con la pandereta de Neil y una única guitarra en manos de Healy, aunque las manos de Dougie y Andie también intervinieron en un simpático truco. Acústica también fue la pieza reclamada por unos letreros que lucían entre el público , hablo de esa "Baby One More Time" (o más bien "Hit Me Want More Time") de Britney Spears que tan bien versionan y que consiguen dignificar el bluff de la canción original. Para el cierre dejaron los esperados saltos de la que es quizás su mejor canción, "Why Does It Always Rain On Me?", con toda la sala puesta patas arriba entregada a esa melodía incomparable tan cargada de melancolía adolescente.

Pasan los años, lejos queda ya ese extraño periodo de finales de los noventa post-Brit Pop en el que surgió Travis, las bandas se han ido separando y algunas han vuelto y todo, el rock y el pop ha pasado a un segundo término en popularidad entre los más jóvenes, pero nuestros protagonistas nunca se han ido, han seguido publicando sus discos, dando sus conciertos, haciéndose mayores junto a nosotros, y lo que es mejor, no han dejado de ser fieles a sí mismos y a esa música que siempre formará parte de nuestras vidas.

Por Àlex Guimerà

Publicado en https://www.elgiradiscos.com/2024/09/travis-companeros-de-viaje-hacia-la.html

GRANDES CIUDADES DEL ROCK: GLASGOW:

 

Hay ciudades que tienen cierto magnetismo para albergar grandes talentos para el rock. No hablamos de las obvias New York y London, ciudades universales donde la confluencia de personas y culturas llegadas de todo el mundo favorecen que surjan músicos para la posteridad. Nos referimos a otras ciudades, no tan grandes en cuanto a habitantes pero poderosas para crear los climas para el arte. Para la ocasión nos vamos hacia las tierras bajas de Escocia, y concretamente hacia Glasgow. Una ciudad que alberga una de las más importantes (y antiguas) universidades del Reino Unido, captando juventud que luego se esparce en los pubs y bares en los que la cultura de la música en vivo es casi una religión. Quizás por ello, por el clima frío, nubloso y lluvioso, por la melancolía que ello provoca es por qué de    esta ciudad escocesa tantas y tantas bandas han ido surgiendo a través de los años. 

AÑOS 60 Y 70:

La década de los sesenta fue la década de la revolución musical, la mandaban los Beatles, Dylan, Hendrix y muchas otras bandas que hicieron que el rock se dispersara como arte y planteara nuevas y variadas formas. Uno de los responsables fue oriundo de Glasgow, hablamos de DONOVAN (Donovan Leich) el cantautor que comenzó con su folk pegadizo con gemas como "Colours" o "Universal Soldier" para evolucionar hacia el folk-pop psicodélico con álbumes sublimes como "Sunshine Superman" (66). Algunos lo recuerdan por haber acompañado a los Beatles en su estancia en la India y por haber enseñado a aquellos la técnica de tocar la guitarra del finger-picking.

Y ya que hablamos de técnica de guitarra otro producto de Glasgow es BERT JANSCH, quien en los sesenta se fue a Londres a fundar la banda folk Pentangle, para posteriormente emprender una carrera en solitario para reivindicar en la que las composiciones, su voz y su genial forma de tocar las seis cuerdas ha hecho que sea un músico de culto admirado por grandes como Jimy Page o Neil Young.

 

Aún menos conocida es la banda vanguardista  The Sensational Alex Harvey Band, quienes en los años setenta fusionaron sonidos del rock con el jazz, el glam, el rock duro y el blues, a va vez que ofrecían elementos de teatralización a su propuesta. 

Aunque de las pocas presencias de grupos Beat de la ciudad en la denominada escena "British Invasion" fueron  los  MARMALADE, que posteriormente derivaron hacia la psicodelia, y que, por cierto, grabaron una versión de "Obla-di Obla-da" que les dio cierta notoriedad.

Pero si hablamos de notoriedad debemos mencionar a John Paul Young, cantautor de los setenta que se mudó a Australia y que tras unos discos que pasaron sin pena ni gloria alcanzó el éxito (y la inmortalidad quizás) con la célebre "Love Is In The Air". 

Otro éxito radiofónico con puño y letra de Glasgow es "Year Of The Cat" del disco homónimo de 1976 del músico Al Stewart, quien tiene discos pop sensacionales en los setenta como el barroco "Orange" (1974).

AÑOS 80:

La ciudad quedó marcada en la década de los ochenta por el surgimiento de los SIMPLE MINDS cuyo pop comercial sonó por todo el mundo gracias sobre todo a un álbum como "Once Upon a Time" (1985) que incluía hitazos como "Don' t You (Forget About Me)" y "Alive And Kicking". Un poco más tarde debutaban los  DEACON BLUE con un disco de pop comercial como "Raintown" (1987) que incluía "Dignity" y con el que traspasaron fronteras. 

A finales de la década nacía en Glasgow otra banda pop que arrasaría en el futuro en las listas de todo el mundo. Hablamos de TEXAS, quienes capitaneados por la carismática Sharleen Spiteri debutarían con "Southside" (1989) y con la canción "I Don' t Want A Lover I Just Need A Friend", luego llegarían los noventa y éxitos implacables como "So Called Friend", "Halo", "Say What You Want" o "Summer Son".

                                

Otros que alcanzaron las primeras listas de éxitos fueron los WET WET WET, nacidos en Clydebank en el área de Glasgow, quienes debutaron en los ochenta  pero no alcanzaron la realeza del pop hasta 1994 gracias sobre todo a su versión de "Love Is All Around" de los Troggs aparecida en la banda sonora de la película "Cuatro Bodas y un funeral". Aunque a menudo se les tilda de one hit wonders, su debut "Popped In a Souled Out" (1987) es muy recomendable, así como cosechan grandes temas como "Julia Says" o "Somewhere Somehow".

Pero no todas las bandas que de allí surgieron en aquella década tuvieron tanto tirón comercial ya que la aparición de unos ORANGE JUICE de un genio caído en desgracia como Edwyn Collins supusieron una influencia para la posteridad y todo en sólo tres álbumes de los que destaca el bestial "Rit It Up" (1982), en los que se aunaba estilos tan dispares como el punk, los sonidos africanos, el soul y la música de baile.

Otros que tampoco acabaron de alcanzar el éxito comercial son los AZTEC CAMERA, exponentes desconocidos de la New Wave británica, experimentaron con los sintetizadores y los ritmos, sobre una base de guitarras acústicas y unas logradas melodías. Un grupo que cayó en el cajón de sastre de las bandas alternativas al no haber conseguido un merecido reconocimiento debido a su formidable propuesta.

Como los anteriores, THE JESUS AND MARY CHAIN provenían de East Kilbride a 12 km de la propia Glasgow, y con el tiempo se han convertido en uno de los grandes nombres del post-punk de los ochenta.  Una banda que en aquella década encaró con dos obras maestras imprescindibles como "Psycocandy "(1985) y "Darklands" (1987) , regalándonos diamantes de quilates como "Just Like Honey", "Happy When It Rains" o "April Skies"
 

Nacidos como banda en los ochenta encontramos también a los GUN con su propuesta hard rock, quienes tuvieron cierta fama en el circuito metalero en la siguiente década gracias a los álbumes "Gallus" (1992) y "Swagger" (1994). 

Menos conocidos fueron THE BLUE NILE, quienes ofrecían una  interesante propuesta synth pop con discos recomendables como "A Walk Across The Rooftops" (1987) y "Hats" (1989).

Ya vemos cómo en los ochenta Glasgow tocó muchos palos musicales, aunque lo mejor estaba por llegar, la movida de bandas indies que marcaron las siguientes décadas y que dotaron de un "sonido Glasgow" propio.

EL SURGIMIENTO  DEL INDIE (AÑOS 90):

Gran responsable del devenir musical de los noventa de la ciudad, pero también del devenir del pop británico de los noventa es el controvertido ALLAN MCGEE,  Glaswegian, fundador de la seminal discográfica CREATION RECORDS y descubridor de muchas grandes bandas como Oasis o My Bloody Valentine. Y claro está, sacó petróleo de su ciudad natal.

En los 80 descubrió a BMX BANDITS, una banda indie de guitarras con una mirada fija en el rock clásico y que se vio demasiado afectado por los cambios de personal . Precisamente miembro pasado de los anteriores fue Norman Blake, fundador y artífice junto a Gerald Love de la formación que puso sentido al sonido de Glasgow: TEENAGE FANCLUB. Herederos de las melodías y voces de los Byrds y Big Star, a los que regaron de capas de guitarras indie-rock para redefinir el power-pop de las décadas posteriores. Una banda capaz de encadenar discazos - "Bandwagoesque" (1991), "Thirteen" (1993), "Gran Prix" (1995) y "Songs From Nothern Britain" (1997)-. La dulzura mezclada con la melancolía con gemas como "About You", "Sparky' s Dream", "Ain' t That Enough", y un larguísimo etcétera que han supuesto un referente para las bandas de la zona.

                         

Otro productazo de Creation Records y descubrimiento de McGee fueron los PRIMAL SCREAM, quienes con su propuesta que mezclaba el rock clásico con la música dance por la época tan en boga en el Reino Unido (en especial en "Madchester") hicieron posible uno de los discos tótems de los 90 "Screamadelica" (1991). Un disco que traspasó fronteras e impulsó a sus creadores (liderados por Bobby Gillespie) a ser una de las grandes bandas de la música independiente de las siguientes décadas.

ESPLENDOR DEL INDIE (AÑOS 00 EN ADELANTE):

Las bandas y movida de principios de los 90, con el espíritu de Creation Records como inspiración, favoreció el nacimiento en la ciudad de nuevas formaciones que se hicieron su nombre en la música independiente.

Claro es el caso de TRAVIS, cuarteto carismático pop que hizo de la melancolía juvenil su arma. Sobre todo con la publicación del soberbio "The Man Who" (1999) que contenía temazos de la talla de "Writting To Rich You", "Why Does It Always Rain On Me?" o "Driftwood".  Dos años después conquistarían el mainstream con  "Invisible Band" (2001) gracias a canciones como "Sing", "Side" o "Flowers In Your Window". Con un frontman como Fran Healy quien a menudo ha utilizado la falda escocesa, Travis han perdurado una más que digna carrera sin cambiar su personalidad ni estilo musical.

Otros clásicos del pop sentido, delicado y de dulces melodías son los BELLE & SEBASTIAN, quienes surgidos de los ambientes universitarios recogieron las enseñanzas del pop de los 60 y los tamizaron con múltiples instrumentos, letras infantiles y un posado naif que les hizo irresistibles. Desde su debut "Tigermilk" (96), pasando por "The Boy With Arab Strap" (1998) o "Dear Catastrophe Waitress" (2003) no han cesado de publicar grandes discos y canciones pegadizas profundizando el pop desde sonidos barrocos de instrumentos clásicos hasta los sintes y guitarras. Una institución en el campo del pop y del indie, con un imaginativo Stuart Murdoch a la cabeza. 

En la línea artística de los anteriores, aunque bastante menos conocidos, son los CAMERA OBSCURA, que como los anteriores han desarrollado una estética, forma de vida y forma de expresión llamada twee pop, basada en los sentimientos, la dulzura y la ingeniudad. Surgidos en 2001 nos han arrojado pastillas pop memorables como "Before You Cry" o "Lloyd I' m Ready To Be Heartbroken".

En 2003 aparecían los interesantes FRANZ FERDINAND con un cantante de orígenes griegos Alex Kapranos que miraban hacia la new wave y hacia grupos como The Fall buscando el rock de baile de guitarras bajo el espíritu punk. Ejemplos de ellos son los himnos generacionales "Take Me Out" o "Do You Want To" y una carrera sólida que les ha llevado a liderar festivales veraniegos de todo el mundo desde entonces. 

Algo más cañeros fue el trío rock-punk FRATELLIS, quienes con su debut "Costello Music" de 2007 y sobre todo gracias a "Chelsea Dagger" lo petaron en todo el Reino Unido. Pero ellos eran más que un "one-hit-wonder" ya que a buena fe lo han demostrado con posteriores grandes discos como "We Need Medicine" (2013) o "Half Drunk Under Full Moon" (2021).

Una rara avis han sido los MOGWAI, sensacional agrupación que decidieron apartar la voz y las letras a favor de desarrollos instrumentales rock a base de ritmos, climas, altos y bajos, ambientes épicos y un sinfín de maraña sónica que les ha encumbrado como estandartes del sub-género Post-Rock. 

Menos conocidas son otras bandas independientes que han tirado del legado de los Teenage Fanclub, como THE ORCHIDS o los más recientes ATTICK LIGHTS. Guitarras poderosas, melodías pop, voces y mucha dulzura. Pop de Glasgow.

GLASGWEGIANS ILUSTRES:

Si bien hemos repasado formaciones surgidas de Glasgow, existen ilustres músicos que si bien nacieron en la ciudad se desarrollaron y formaron sus bandas fuera de ella, principalmente en Londres. Es el caso del popular guitarrista Mark Knopfler quien fundó junto  a su hermano David Knopfler los archiconocidos Dire Straits con los que reinó parte de la década de los ochenta antes de emprender una carrera en solitario con grandes discos y bandas sonoras. 

Otros conocidísimos hermanos que crecieron en la ciudad escocesa son los Young. Nos referimos al icónico Angus Young y a su hermano (fallecido) Malcolm quienes formaron a los reyes del hard-rock ACDC, quienes no merecen presentación a estas alturas. Pero es que había otro hermano, George quien fue miembro fundador de la banda beat de los sesenta australiana  The Easybeats.

Otro ilustre glasgwegian es Jimi Somerville, cantante de la banda pop de los ochenta The Communards, que posteriormente hizo carrera en solitario con cierta salida comercial. Famosos son su aguda voz y sus bailes cantando la pegadiza "Don' t Leave Me This Way". 

Por Àlex Guimerà

TRAVIS- THE MAN WHO- Sala Razz 4 de junio de 2018:

El segundo larga duración de Travis fue un auténtico hito en las Islas Británicas pues alcanzó el número uno de las listas de 1999 y supo conectar con un determinado sentimiento adolescente en una época en la que se habían apagado las luces de la escena del Brit Pop. Fue entonces cuando los Fran Healy, Andy Dunlop, Dougie Payne y Neil Primroseapostaron por unas canciones en las que la melodía brillaba más que nunca pero que nos la mostraban envuelta en una preciosa melancolía de toques románticos. 

                                       

Muchos fuimos los que vivimos el álbum en nuestra juventud y conectamos con sus canciones para transitar con ellas en una etapa de la vida que ya no volverá. Por suerte, y a modo de auto homenaje - tal y como vienen haciendo otras bandas como por ejemplo los Ocean Colour Scene con su "Moseley Shoals"-, Travis nos han devuelto el álbum en directo y de forma íntegra, en una gira que tuvo su segunda parada (tras Madrid) en una Sala Razzmatazz que acababa de ser noticia por asuntos extra-musicales que nunca deberían suceder. 

                     

Con un orden de los temas que no daban margen a la sorpresa, el cuarteto, ahora quinteto, comenzó con la tierna canción de desamor que es "Writing to Reach You", no falta de ese aroma a la lluviosa, fría y solitaria Escocia. Una Escocia a la que Fran homenajeó con su habitual (a finales de los 90) falda, la cual contrastaba con los trajeadas y elegantes vestimentas de Andy y Dougie. Todos ellos, junto a Neil y el teclista liverpooliano Dave , fueron de menos a más tanto instrumentalmente como en simpatía y entrega, pues el frío arranque se fue transformando en un bolo entregado, sudoroso y llego de conexión con un público que no bajaba de la treintena. Así se intercalaron las bromas de Fran hacia el nuevo miembro Dave , a quien nos indujo a presionar durante sus solos en las teclas; Dougie y sus bailecitos sonrientes o Andy bebiéndose una lata de cerveza como si se acabara el mundo mientras tocaba (?) un solo de guitarra con la otra mano (hooligan total), pero también las explicaciones sobre la paternidad o de cómo una canción se escribe en una habitación en soledad para mágicamente saltar a las listas de ventas y acabar siendo posesión ya del público. 

                                  

Del conocido setlist destacaré mis favoritas: la creciente "As You Are", que demostró la potencia de la particular voz del lánguido solista, la memorable "Driftwood", con su belleza infinita, la épica de "Turn", que nos evocaba a aquel lejano videoclip en el que un esforzadísimo Fran hacía flexiones sin tregua, o el exitazo "Why Does It Always Rain on Me?", que con el concepto de la gira queda algo desubicado en medio de la actuación. Canciones vibrantes que sonaron muy parecidas a las originales del álbum y que fueron completadas con otras tapadas del disco revivido: las desnudas "Luv" y "Slide Show", la melodía tenebrosa de "The Fear", la afrancesada "The Last Laugh of the Laughter" (ma vie tot ma vie)" y el hide track "Blue Flashing Light", que no se perdió por el camino.

                              

Terminado "The Man Who" llegó el momento para revisar algunos de sus otros éxitos, entre los que surgieron gemas de su otro gran disco, "The Invisible Band" (2001), como son "Last Train" "“uhoo uhooo!"), la memorable "Side", con su mensaje de buen vecino, la adorable "Flowers In The Window", banjo inclusive, y la popular "Sing", con la que terminaron antes de los bises. Sin presencia de sus dos últimos álbumes, también fueron saliendo otras de "12 Memories", del 2003, ("Love Will Come Through" y "Re-Offender"), del formidable "The Boy With No Name" del 2007 ( las bucólicas "My Eyes" y "Closer"), y del debut "Good Feling", de 1997 (la que titula el disco, "All I Want To Do Is Rock" y "Happy", con la que rubricaron el show). ¡Ah!, y se me olvidaba, también su particular y dramática versión acústica de "….Baby One More Time" de Britney Spears.

Ese fue el floreado directo que estos simpáticos escoceses nos devolvieron ante nuestros ojos, con el que logramos viajar hacia el pasado a través de sus notas, rememorando lejanas y enterradas sensaciones, para al final evadirnos de nuestras vidas adultas. Es el poder de la música.

Por Àlex Guimerà

Publicado en  http://www.elgiradiscos.com/2018/06/travis-el-dulce-aroma-de-la-nostalgia.html