TEENAGE FANCLUB - Sala Paral·lel 62 (19 de octubre de 2023):

Habíamos leído en las redes sociales que el sonido de algunos de los anteriores conciertos de la gira peninsular de Teenage Fanclub no había sido bueno. También teníamos cierto recelo con la ausencia de Gerald Love y con el hecho de que con él se habían marchado de las giras algunas de las mejores canciones de los de Glasgow. Sin embargo, sabíamos que el nuevo álbum, "Nothing Last Forever" (2023), de la formación contenía un buen número de notables composiciones, algo que de hecho nunca han dejado de hacer a pesar de que sus discos hayan podido ser más o menos irregulares. Pero sobre todo, y aún faltando uno de sus pilares fundamentales, no nos podíamos perder a una de las grandes bandas de los noventa, un grupo que si bien se vio comercialmente eclipsada por el Brit-Pop y por el Grunge, fue capaz de ofrecer una propuesta rompedora en la que recuperaba las esencias de los Byrds a la vez que jugaba con las guitarras más sucias del indie americano de la época.

Con ello, y a pesar de que la sala nos ubicó en asientos, algo que se agradece cuando pasas los cuarenta aunque el rock and roll hay que vivirlo de pie, pudimos gozar de lo lindo de un quinteto que actualmente siguen capitaneando Normal Blake y Raymon Mc Guinley con el apoyo de la batería de Francis Mc Donald (con ellos desde el año 2000) y los jóvenes Dave McGowan (bajo) y Euros Childs (teclados), pero que en la gira se ha incrementado a sexteto.

En el presente tour la formación ha querido reivindicar su último trabajo y el anterior, “Endless Arcade” (2021), a la vez que no da la espalda a su época dorada, evitando claro está, las composiciones de Love. Con el inicio algo frío con la nueva “Tired To Be Alone”, la conexión llegó rápido con los coros a capella iniciales de “About You” y el memorable estribillo “Always on my mind, always take your time, take my time and I can find my way”. Otra legendaria tonada que también hizo levantar de sus asientos a los fans más veteranos fue la guitarrera “Alcoholiday”; lo mismo que logró “What You Doing To Me” con esas voces y esas guitarras que hubieran encajado en la discografía de MCGuinn, Crosby y compañía. Y es que damos fe que el encaje de las trabajadas segundas y terceras voces, la maraña de guitarras afiladas, los pianos o teclados pluscuamperfectos y los ritmos frenéticos siguen funcionando a la perfección en los directos de los escoceses.

Entremedio sonaron también las recientes “See The Light” y “I Left The Light On”, con su serena dulzura, y una “Endless Arcade” cantada por el discreto Raymon. Menos previsibles fueron “Did I Say”, de su grandes éxitos de 2003, o la menor “It’ s A Bad World”, que no es de las mejores del excelente “Songs From The Nothern Britain” (1997), del que extraer “I Don’ t Want To Control of You" fue una decisión más acertada. Un repertorio que dejó algunas curiosidades como en “Your Love Is the Place Where I Come From" ver al siempre sonriente Norman luciéndose al xilófono o en “Everything Is Falling Apart” la aparición de un saxofón letal.

Pero nos quedamos con la recta final y la popera “I’ m In Love”, del disco “Here” de 2016, y con los desarrollos finales de “My Uptight Life”, con la sala medio en silencio y las voces de los músicos rezando “All My Life I Felt So Uptigh Now It’ s all alright”. Fue la antesala de la eterna “The Concept”, directa hacia nosotros desde su obra maestra “Bandwagonesque” (1991), rindiendo honores a sus inicios, lo que confirmaron en los bises con “Everything Flows”, que si bien no es de las mejores de su cancionero, supuso el arranque de una banda de rock que no podemos calificar de otro modo que legendaria.

Por Àlex Guimerà

Publicado en http://www.elgiradiscos.com/2023/10/teenage-fanclub-adictos-las-melodias.html

GRANDES CIUDADES DEL ROCK: GLASGOW:

 

Hay ciudades que tienen cierto magnetismo para albergar grandes talentos para el rock. No hablamos de las obvias New York y London, ciudades universales donde la confluencia de personas y culturas llegadas de todo el mundo favorecen que surjan músicos para la posteridad. Nos referimos a otras ciudades, no tan grandes en cuanto a habitantes pero poderosas para crear los climas para el arte. Para la ocasión nos vamos hacia las tierras bajas de Escocia, y concretamente hacia Glasgow. Una ciudad que alberga una de las más importantes (y antiguas) universidades del Reino Unido, captando juventud que luego se esparce en los pubs y bares en los que la cultura de la música en vivo es casi una religión. Quizás por ello, por el clima frío, nubloso y lluvioso, por la melancolía que ello provoca es por qué de    esta ciudad escocesa tantas y tantas bandas han ido surgiendo a través de los años. 

AÑOS 60 Y 70:

La década de los sesenta fue la década de la revolución musical, la mandaban los Beatles, Dylan, Hendrix y muchas otras bandas que hicieron que el rock se dispersara como arte y planteara nuevas y variadas formas. Uno de los responsables fue oriundo de Glasgow, hablamos de DONOVAN (Donovan Leich) el cantautor que comenzó con su folk pegadizo con gemas como "Colours" o "Universal Soldier" para evolucionar hacia el folk-pop psicodélico con álbumes sublimes como "Sunshine Superman" (66). Algunos lo recuerdan por haber acompañado a los Beatles en su estancia en la India y por haber enseñado a aquellos la técnica de tocar la guitarra del finger-picking.

Y ya que hablamos de técnica de guitarra otro producto de Glasgow es BERT JANSCH, quien en los sesenta se fue a Londres a fundar la banda folk Pentangle, para posteriormente emprender una carrera en solitario para reivindicar en la que las composiciones, su voz y su genial forma de tocar las seis cuerdas ha hecho que sea un músico de culto admirado por grandes como Jimy Page o Neil Young.

 

Aún menos conocida es la banda vanguardista  The Sensational Alex Harvey Band, quienes en los años setenta fusionaron sonidos del rock con el jazz, el glam, el rock duro y el blues, a va vez que ofrecían elementos de teatralización a su propuesta. 

Aunque de las pocas presencias de grupos Beat de la ciudad en la denominada escena "British Invasion" fueron  los  MARMALADE, que posteriormente derivaron hacia la psicodelia, y que, por cierto, grabaron una versión de "Obla-di Obla-da" que les dio cierta notoriedad.

Pero si hablamos de notoriedad debemos mencionar a John Paul Young, cantautor de los setenta que se mudó a Australia y que tras unos discos que pasaron sin pena ni gloria alcanzó el éxito (y la inmortalidad quizás) con la célebre "Love Is In The Air". 

Otro éxito radiofónico con puño y letra de Glasgow es "Year Of The Cat" del disco homónimo de 1976 del músico Al Stewart, quien tiene discos pop sensacionales en los setenta como el barroco "Orange" (1974).

AÑOS 80:

La ciudad quedó marcada en la década de los ochenta por el surgimiento de los SIMPLE MINDS cuyo pop comercial sonó por todo el mundo gracias sobre todo a un álbum como "Once Upon a Time" (1985) que incluía hitazos como "Don' t You (Forget About Me)" y "Alive And Kicking". Un poco más tarde debutaban los  DEACON BLUE con un disco de pop comercial como "Raintown" (1987) que incluía "Dignity" y con el que traspasaron fronteras. 

A finales de la década nacía en Glasgow otra banda pop que arrasaría en el futuro en las listas de todo el mundo. Hablamos de TEXAS, quienes capitaneados por la carismática Sharleen Spiteri debutarían con "Southside" (1989) y con la canción "I Don' t Want A Lover I Just Need A Friend", luego llegarían los noventa y éxitos implacables como "So Called Friend", "Halo", "Say What You Want" o "Summer Son".

                                

Otros que alcanzaron las primeras listas de éxitos fueron los WET WET WET, nacidos en Clydebank en el área de Glasgow, quienes debutaron en los ochenta  pero no alcanzaron la realeza del pop hasta 1994 gracias sobre todo a su versión de "Love Is All Around" de los Troggs aparecida en la banda sonora de la película "Cuatro Bodas y un funeral". Aunque a menudo se les tilda de one hit wonders, su debut "Popped In a Souled Out" (1987) es muy recomendable, así como cosechan grandes temas como "Julia Says" o "Somewhere Somehow".

Pero no todas las bandas que de allí surgieron en aquella década tuvieron tanto tirón comercial ya que la aparición de unos ORANGE JUICE de un genio caído en desgracia como Edwyn Collins supusieron una influencia para la posteridad y todo en sólo tres álbumes de los que destaca el bestial "Rit It Up" (1982), en los que se aunaba estilos tan dispares como el punk, los sonidos africanos, el soul y la música de baile.

Otros que tampoco acabaron de alcanzar el éxito comercial son los AZTEC CAMERA, exponentes desconocidos de la New Wave británica, experimentaron con los sintetizadores y los ritmos, sobre una base de guitarras acústicas y unas logradas melodías. Un grupo que cayó en el cajón de sastre de las bandas alternativas al no haber conseguido un merecido reconocimiento debido a su formidable propuesta.

Como los anteriores, THE JESUS AND MARY CHAIN provenían de East Kilbride a 12 km de la propia Glasgow, y con el tiempo se han convertido en uno de los grandes nombres del post-punk de los ochenta.  Una banda que en aquella década encaró con dos obras maestras imprescindibles como "Psycocandy "(1985) y "Darklands" (1987) , regalándonos diamantes de quilates como "Just Like Honey", "Happy When It Rains" o "April Skies"
 

Nacidos como banda en los ochenta encontramos también a los GUN con su propuesta hard rock, quienes tuvieron cierta fama en el circuito metalero en la siguiente década gracias a los álbumes "Gallus" (1992) y "Swagger" (1994). 

Menos conocidos fueron THE BLUE NILE, quienes ofrecían una  interesante propuesta synth pop con discos recomendables como "A Walk Across The Rooftops" (1987) y "Hats" (1989).

Ya vemos cómo en los ochenta Glasgow tocó muchos palos musicales, aunque lo mejor estaba por llegar, la movida de bandas indies que marcaron las siguientes décadas y que dotaron de un "sonido Glasgow" propio.

EL SURGIMIENTO  DEL INDIE (AÑOS 90):

Gran responsable del devenir musical de los noventa de la ciudad, pero también del devenir del pop británico de los noventa es el controvertido ALLAN MCGEE,  Glaswegian, fundador de la seminal discográfica CREATION RECORDS y descubridor de muchas grandes bandas como Oasis o My Bloody Valentine. Y claro está, sacó petróleo de su ciudad natal.

En los 80 descubrió a BMX BANDITS, una banda indie de guitarras con una mirada fija en el rock clásico y que se vio demasiado afectado por los cambios de personal . Precisamente miembro pasado de los anteriores fue Norman Blake, fundador y artífice junto a Gerald Love de la formación que puso sentido al sonido de Glasgow: TEENAGE FANCLUB. Herederos de las melodías y voces de los Byrds y Big Star, a los que regaron de capas de guitarras indie-rock para redefinir el power-pop de las décadas posteriores. Una banda capaz de encadenar discazos - "Bandwagoesque" (1991), "Thirteen" (1993), "Gran Prix" (1995) y "Songs From Nothern Britain" (1997)-. La dulzura mezclada con la melancolía con gemas como "About You", "Sparky' s Dream", "Ain' t That Enough", y un larguísimo etcétera que han supuesto un referente para las bandas de la zona.

                         

Otro productazo de Creation Records y descubrimiento de McGee fueron los PRIMAL SCREAM, quienes con su propuesta que mezclaba el rock clásico con la música dance por la época tan en boga en el Reino Unido (en especial en "Madchester") hicieron posible uno de los discos tótems de los 90 "Screamadelica" (1991). Un disco que traspasó fronteras e impulsó a sus creadores (liderados por Bobby Gillespie) a ser una de las grandes bandas de la música independiente de las siguientes décadas.

ESPLENDOR DEL INDIE (AÑOS 00 EN ADELANTE):

Las bandas y movida de principios de los 90, con el espíritu de Creation Records como inspiración, favoreció el nacimiento en la ciudad de nuevas formaciones que se hicieron su nombre en la música independiente.

Claro es el caso de TRAVIS, cuarteto carismático pop que hizo de la melancolía juvenil su arma. Sobre todo con la publicación del soberbio "The Man Who" (1999) que contenía temazos de la talla de "Writting To Rich You", "Why Does It Always Rain On Me?" o "Driftwood".  Dos años después conquistarían el mainstream con  "Invisible Band" (2001) gracias a canciones como "Sing", "Side" o "Flowers In Your Window". Con un frontman como Fran Healy quien a menudo ha utilizado la falda escocesa, Travis han perdurado una más que digna carrera sin cambiar su personalidad ni estilo musical.

Otros clásicos del pop sentido, delicado y de dulces melodías son los BELLE & SEBASTIAN, quienes surgidos de los ambientes universitarios recogieron las enseñanzas del pop de los 60 y los tamizaron con múltiples instrumentos, letras infantiles y un posado naif que les hizo irresistibles. Desde su debut "Tigermilk" (96), pasando por "The Boy With Arab Strap" (1998) o "Dear Catastrophe Waitress" (2003) no han cesado de publicar grandes discos y canciones pegadizas profundizando el pop desde sonidos barrocos de instrumentos clásicos hasta los sintes y guitarras. Una institución en el campo del pop y del indie, con un imaginativo Stuart Murdoch a la cabeza. 

En la línea artística de los anteriores, aunque bastante menos conocidos, son los CAMERA OBSCURA, que como los anteriores han desarrollado una estética, forma de vida y forma de expresión llamada twee pop, basada en los sentimientos, la dulzura y la ingeniudad. Surgidos en 2001 nos han arrojado pastillas pop memorables como "Before You Cry" o "Lloyd I' m Ready To Be Heartbroken".

En 2003 aparecían los interesantes FRANZ FERDINAND con un cantante de orígenes griegos Alex Kapranos que miraban hacia la new wave y hacia grupos como The Fall buscando el rock de baile de guitarras bajo el espíritu punk. Ejemplos de ellos son los himnos generacionales "Take Me Out" o "Do You Want To" y una carrera sólida que les ha llevado a liderar festivales veraniegos de todo el mundo desde entonces. 

Algo más cañeros fue el trío rock-punk FRATELLIS, quienes con su debut "Costello Music" de 2007 y sobre todo gracias a "Chelsea Dagger" lo petaron en todo el Reino Unido. Pero ellos eran más que un "one-hit-wonder" ya que a buena fe lo han demostrado con posteriores grandes discos como "We Need Medicine" (2013) o "Half Drunk Under Full Moon" (2021).

Una rara avis han sido los MOGWAI, sensacional agrupación que decidieron apartar la voz y las letras a favor de desarrollos instrumentales rock a base de ritmos, climas, altos y bajos, ambientes épicos y un sinfín de maraña sónica que les ha encumbrado como estandartes del sub-género Post-Rock. 

Menos conocidas son otras bandas independientes que han tirado del legado de los Teenage Fanclub, como THE ORCHIDS o los más recientes ATTICK LIGHTS. Guitarras poderosas, melodías pop, voces y mucha dulzura. Pop de Glasgow.

GLASGWEGIANS ILUSTRES:

Si bien hemos repasado formaciones surgidas de Glasgow, existen ilustres músicos que si bien nacieron en la ciudad se desarrollaron y formaron sus bandas fuera de ella, principalmente en Londres. Es el caso del popular guitarrista Mark Knopfler quien fundó junto  a su hermano David Knopfler los archiconocidos Dire Straits con los que reinó parte de la década de los ochenta antes de emprender una carrera en solitario con grandes discos y bandas sonoras. 

Otros conocidísimos hermanos que crecieron en la ciudad escocesa son los Young. Nos referimos al icónico Angus Young y a su hermano (fallecido) Malcolm quienes formaron a los reyes del hard-rock ACDC, quienes no merecen presentación a estas alturas. Pero es que había otro hermano, George quien fue miembro fundador de la banda beat de los sesenta australiana  The Easybeats.

Otro ilustre glasgwegian es Jimi Somerville, cantante de la banda pop de los ochenta The Communards, que posteriormente hizo carrera en solitario con cierta salida comercial. Famosos son su aguda voz y sus bailes cantando la pegadiza "Don' t Leave Me This Way". 

Por Àlex Guimerà

DISCOS DE 2016: TEENAGE FANCLUB- HERE:

El décimo disco de estudio de los escoceses Teenage Fanclub se ha hecho esperar. Pues desde el  notable "Shadows" de 2010,  Norman Blake, Raymond McGinley y Gerard Love  han estado metidos en sus proyectos personales - New Medicants, Jonny (Blake), Snowgoose (McGinley) y Lightships (Love) -  dejando reposar debidamente su banda de hace más de 25 años. Así llega,  "Here" de preciosa portada y con 12 temas compuestos equitativamente por los tres miembros (cada uno aporta cuatro temas).

Gravado entre la Provenza (Francia)  y  la casa de Raymond en Glasgow, "Here" fue mezclado en Hamburgo por David Henderson, habitual en la banda, y masterizado en el templo que es Abbey Road. 

El fuego lo abre "I' m In Love", infalible y pegadizo single  que nos adelanta que los de Glasgow siguen por el sendero que abrieron al pop décadas antes y de los que son unos auténticos maestros. Guitarras enérgicas, voces armonizadas y estribillos redondos, y por encima de todo mucha herencia de The Byrds y de Big Star, en un power pop que en sus inicios contenía muchas distorsiones de guitarras pero que con el tiempo se ha vuelto más meloso e inofensivo. Si bien en la anterior entrega el sonido aparecía más directo y simple, para la ocasión las labores de producción nos regalan cierto efecto etéreo y menos ruidoso, con guitarras menos potentes y más precisas, voces susurrantes y melodías no tan evidentes y algo hipnóticas.  Son texturas a base de capas de guitarras perspicaces, vientos comedidos, teclados sutiles y percusiones vaporosas, construcciones trazadas por un lúcido Gerard Love.

Es la muestra de una madurez elegante de quienes han digerido los aprendizajes de largos años de carrera  y que siguen cantando de forma melancólica sobre la vida y el amor ahora desde ojos cincuentones .

Es así como aparecen "Thin Air" o "It' s A Sign" con sus guitarrazos y segundas voces nadando entre sus melodías, la triunfal "The Darkest Part Of The Night" que seguro que haría las delicias de Roger McGuinn y los suyos adornada por unos violines soberbios o la creciente "The First Sight".  "I Have More Nothing To Say" es  pop naif que recuerda a sus compatriotas Belle And Sebastian , de teclados ambientales y oníricos,  mientras que "I Was Beautiful When I Was Alive" juega inocentemente con la psicodelia, y  la ensoñadora "With You" llega con un Hammond cautivador y una guitarra quebradiza.

Y es que aunque Norman Blake hace tiempo que se mudó a vivir al Canadá lejos de sus compañeros, "Here" no es una simple reunión de una banda consagrada, es la evocadora y experimentada continuación de un largo camino que emprendieron una adolescente banda que ha envejecido y que nunca ha dejado de estar aquí entre nosotros.

Por Alejandro Guimerà

Publicado en http://www.elgiradiscos.com/2016/09/teenage-fanclub-here.html

TEENAGE FANCLUB (26-11-10) al Primavera Club:

Tres setmanes després d´ haver coincidit al Festival de cinema musical In-Edit amb l´ ànima de Creation Records – parlo de l´ incombustible Allan Mc Gee -, els qui al meu entendre van ser el seu millor descobriment, Teenage Fanclub, tornaven novament a la nostre ciutat després d´ haver-nos ofert un concert gratuït a les festes de la Mercè de 2008 al desaparegut Espacio Movistar.
Havíem quedat convocats a una hora força inusual, dos quarts abans de mitja nit, a la Sala Apolo, però abans vàrem haver de bescanviar l´ abonament per la pulsera acreditativa així com anar amunt i avall per les seves sales i passar per un grapat de segurates. Tot sigui per gaudir d´ un bon concert de rock.
I així va ser, doncs el quintet de power –pop de Glasgow en poc més d´ una hora ens van oferir un vibrant recull d´ alguns dels seus millors temes presentant-ne alguns dels nous del seu darrer disc d´ enguany anomenat “Shadows”.
El concert va començar com acostumen, amb “Start Again”, per seguir amb les recents “Sometimes I Don't Need To Believe In Anything” i “The Past” i no va caldre grans presentacions ni grans discursos ni frases o salutacions tòpiques ja que l´ afabilitat, espontaneïtat i comoditat amb la que se ´ls veia damunt de l´ escenari eren suficients per a poder comprovar com grup i públic havien traçat llaços de complicitat mitjançant una música que a dia d´ avui ja comença a ser llegendària. Una música que manté uns arguments intactes i un resultat infal·lible: rock atemporal de senzilla però eficaç base rítmica i bella melodia de tornada contagiosa, veus harmòniques casades a la perfecció i, poderoses guitarres amb ecos de shoegazing – aquella distorsió guitarrera que va marcar les pautes de l´ indie i més concretament del noise des de mitjans dels vuitanta-. Què més podem demanar? Es nota que duen massa temps fent el mateix i fent-ho brillantment, en ocasions em recorden als meus estimats The Byrds, en d´altres l´època daurada del pop independent dels vuitanta. A aquelles les van seguir algunes meravelles com “Don´t Look Back” o les flamants novetats que ja són clàssics “Baby Lee” i “ When I Still Have Thee”. I el cinquet no s´ aturava, repassant èxits propis com la marxosa “It's All in My Mind”, la sentida “Star Sign”, l´ himne “About You”, la més recent “I Need Direction” o la balada melosa “Your Love Is the Place Where I Come From”.I com que havia transcorregut quasi una hora de rellotge i estàvem dins d´ un festival amb la rigidesa horària que comporta, arriba la traca final, que va transcórrer entre el riff de l´ aclamada “Sparky´s Dream” fins a l´ apoteòsic i canyero final de “Everything Flows”, peça que potser no la inclouríem entre les millors però que és una immillorable mostra dels seus inicis amb la seva força i genialitat, d´ un grup que sense haver arribat a les grans masses arrassa entre els seus devots.
Per Àlex Guimerà