NACHO PARA & FRIENDS: 30/09/23 Sala Upload (Barcelona):

Ya quisieran muchas de las bandas consagradas del panorama internacional tener un directo tan potente y precioso como el de la Bantastic Fand. Y es que no nos engañemos, el proyecto en solitario de Nacho Para no deja de ser una prolongación de la bandaza de Cartagena, pues en sus directos coinciden los mismos músicos, a excepción de Fernando Rubio (quién también tiene un suculento proyecto en solitario). La clave de ello está en que se trata de un grupo de amigos que se lo pasan fabulosamente bien tocando y cantando canciones, sintiendo la música, y haciendo lo que realmente les gusta.

                        

Pero vayamos por partes. Todo comenzó cuando la maldita pandemia hizo presencia en nuestras vidas y paralizó la promoción del disco que la “fanda” había publicado, “Somebody’s World”. Encerrado en su casa y guitarra en mano, Nacho compuso un puñado de canciones que, levantadas las restricciones y el confinamiento, llevó de Cartagena a Bilbao para enseñárselas a su buen amigo, el promotor cultural Joserra Rodrigo, quien rendido ante la magia de las composiciones le animó a que las publicara en el que iba a ser su primer disco en solitario. Y así fue cómo el bueno de Nacho se fue a Alicante a grabarlas, arropado por sus compañeros de la Bantastic y otros músicos para acabar de dar forma a este “No Parking Tickets In The Clouds”, un álbum que no deberían de perderse los seguidores de la “Americana”, del Country Rock y del Folk y que rezuma aromas del Dylan de los setenta, del George Harrison más folky y del Tom Petty acústico.

Al mediodía del sábado, antes del concierto, tuvo lugar la presentación de su libro, “Concierto Para George. Crónica íntima del último milagro beatle” (2022), en Discos Revolver. Una presentación en la que narró su experiencia en el legendario concierto homenaje para George en el Royal Albert Hall de Londres y en donde nos regaló una “I Need You” a la acústica. Es la otra cara de Nacho, la de cronista y periodista consagrado, aquella que abandonó para dedicarse de pleno a la música. Esperemos que no lo deje del todo ya que el libro es toda una delicia, para amantes de los Beatles y del rock en general.

Por la noche, a la hora señalada y en la cálida Sala Upload, el quinteto de músicos extraordinarios que son Paco del Cerro, Paloma del Cerro, Carlos Campoy e Iván Estefanía, junto con nuestro protagonista, abordaron un primer set acústico e intimista basado sobre todo en el disco de presentación, con “In The Afternoon”, “Hurry Up”, “Only Seen My Face” y “Ain't Got No Time, pero también con presencia del repertorio de la Bantastic Fand, con “Find The Door”. Entre medio un “Bona nit”, una dedicatoria a la espectadora más longeva de la velada (90 añazos), Flora, la historia de cómo se le ocurrió el título del álbum cuando en el pueblo en el que lo grabaron hubo una revuelta para eliminar los parquímetros municipales o recuerdos del encierro sanitario de 2020. Y las escobillas sonando en la caja de ritmos, Paloma y Paco a las segundas y terceras voces, los pianos apasionantes de Carlos, la mandolina exquisita de Iván y Nacho luciendo su garganta privilegiada y su virtuosismo a la armónica.

 

Para el segundo set, el eléctrico, bajo y batería acelerando las canciones y el humo apareciendo en la sala para deleitarnos con las nuevas “Rain or Shine”, “Rowdy Boy” o “Drivin’ North”, que se combinaron con clásicos de la banda como “Down The River”, “Calling", “I Can’ t Tell You What To Do” o “Smiling", esta última cantada por Paloma, también la aparición del amiguete Javier Poyatos quién asumió la batería dejando a Paco a la guitarra eléctrica y bajo, dando más empaque a la parte final de un show de Country-rock sensacional, en donde la emoción se transpiró en cada nota, en cada verso y en cada ritmo. No nos olvidamos de la maravillosa versión de Dylan “If Not For You” (incluida en el legendario “All Things Must Pass” de Harrison) que sonó como lo hacía el de Minnesota en la década de los ochenta.

Nacho Para cambió profesión, harto de la vida competitiva y del estrés laboral de las grandes ciudades, para dedicarse a su pasión y a su sueño que era la música, un sueño que ahora es nuestro también y que nos recuerda que el arte debería de ser siempre libre, sincero, humilde y surgido directamente del corazón.

Por Àlex Guimerà

Publicado en http://www.elgiradiscos.com/2023/10/nacho-para-friends-el-arte-de-hacer.html

DISCOS DE 2023: Molina, Talbot, Lofgren & Young - "All Roads Lead Home":

Como si se tratara de una superbanda, los cuatro músicos Ralph Molina (batería), Billy Talbot (bajo), Nils Lofgren (guitarra) y Neil Young, han querido manufacturar un disco que les sacara de los corsés de los Crazy Horse, buscando la igualdad entre ellos y en donde cada una de las cuatro patas tuviera el mismo peso. O lo que es lo mismo, este disco no nació bajo el liderazgo de Neil Young, sino a través de las aportaciones "democráticas" de todos los músicos. De hecho, cada uno, a excepción del canadiense, aporta tres piezas al álbum compuestas en los duros días del confinamiento. Por parte del autor de "Zuma" su aportación reside en la pieza "Song of the Seasons", incluida en su disco "Barn" (2021) que llega interpretada en directo.

                           

Una nueva reunión de estos viejos rockeros que se publica tras la que fue una de sus mejores colaboraciones recientes. Nos referimos al excelso álbum "World Record" que Neil Young y los Crazy Horses publicaban en octubre del año pasado. Si bien todos, en más o menos intensidad, vamos siguiendo la carrera de Neil, hay que hablar del talento de sus compañeros. En este sentido merece pararse a escuchar el soberbio "Love & Inspiration" que Ralph Molina editó en 2019 . Por su parte Billy Talbot no había publicado nada desde hacía casi diez años cuando editó el álbum "On the Road to Spearfish (2013) y un homónimo EP (2014) con su otro proyecto, Wolves. Por lo que se refiere a Nils Lofgren es el "caballo loco" más prolífero de los tres, ya que, al margen de ser también un miembro estable de la E Street Band desde la gira del "Born In The USA", se ha labrado una sólida carrera en solitario que arrancó en 1971 con "Grin" y que el pasado julio tuvo su última entrega con "Mountains" (2023), en donde aparte de Young participó Ringo Starr y el fallecido David Crosby. Todo ello al margen de sus giras, conciertos y proyectos que tuvieron que aparcar en el 2020 por la pandemia.

                                        

En cualquier caso, los cuatro músicos llegaban en plena forma e inspiración al año en curso, en el momento en el que han querido reivindicar sus individualidades con este "All Roads Lead Home" que ya es uno de nuestros elepés favoritos del 2023. En él, Talbot aporta su voz rasposa en el medio-tiempo inicial "Rain", en la dramática balada "The Hunter" y en la ensoñadora "Cherish". Molina también tira de lentas con la ochentera "It’s Magical" y "Just for You", ésta con piano y saxo, aunque en "Look through the Eyes of Your Heart" aparece más guitarrero y salvaje. Por su parte Lofgren trae sonido americana con "You Will Never Know" y su slide. En "Fill My Cup" tira de blues arenoso, mientras que en "Go With Me" los solos de guitarra están al servicio de la épica. La guinda al pastel la pone Neil con su interpretación celestial a la acústica y harmónica que nos retrotrae al "Harvest" (1972) o al "Harvest Moon" (1992).

Unos tipos que tienen mucho que decir aún. Se conocieron hace más de cincuenta años, han perdido compañeros por el camino, han vivido mil y una batallas, y lo han dado todo encima del escenario, a la vez que iban puliendo sus voces y talentos musicales. Por ello este "All Roads Leave Home" les ha salido fácil y del tirón. Ojalá sigan por este sendero.

Por Àlex Guimerà

Publicado en  http://www.elgiradiscos.com/2023/09/molina-talbot-lofgren-young-all-roads.html

PAUL WELLER en Sala Razz (18/09/23):

Si alguien tuviera que escribir un manual de cómo deberían de envejecer los roqueros sin duda alguna le aconsejaría que pusiera el foco de atención en la carrera de Paul Weller. Con apenas 65 años sigue siendo un tipo muy interesante al que seguir su trayectoria discográfica, con nuevas publicaciones que siempre contienen aspectos novedosos, pues él se resigna a vivir de los réditos del pasado. Ejemplos de ello son sus dos discos de estudio más recientes: "On The Sunset" (2020) y "Fat Pop. Vol 1" (2021), notables compendios de canciones en los que aúna melodías pop con texturas instrumentales muy trabajadas, y que en ocasiones se sirven de la electrónica añadiendo esos matices experimentales a los que el británico no ha dado la espalda. Pero es que además, el "Modfather", ha sabido trabajar unos directos donde se ha rodeado de excelentes músicos, manteniendo la energía de antaño y evitando caer en esas rutinas que otros de sus contemporáneos sucumben a base de autoplagios y "revivals" nostálgicos.

                         

Muestra de ello la tenemos en la actual gira y las unánimes buenas sensaciones que va dejando allá por donde pasa. Fue el caso de Vigo, Bilbao, Madrid y una Barcelona a la que repetía en una abarrotada Sala Razz tras su paso en 2017 para presentar ese alegato soul-funk que fue "A Kind Revolution". Ya en los prolegómenos dimos cuenta de las dos baterías en el escenario, de las numerosas guitarras, dos teclados, instrumentos de viento y todo un equipamiento que nos anticipaba lo que íbamos a disfrutar.

                          

Una sólida banda formada por seis dinámicos músicos (siete si contamos a Weller) que a lo largo de las exactas dos horas de actuación fue alternando instrumentos, desplegando vigor y precisión. Perfecta combinación de la joven sección rítmica (dos percusionistas, bajo) y teclado, con la experiencia y virtuosismo del saxofonista-flautista Jacko Peake y del magnífico escudero que es Steve Cradock a la guitarra (¿Para cuándo nuevo disco y gira de sus Ocean Colour Scene?).

                     

Con un setlist de hasta 28 temas, la banda funcionó a pleno ritmo y a todo trapo encadenando pieza tras pieza sin alargarlas -con contadas excepciones- bajo un sonido rock, energía punk y alma soul. Sobre el actual estado de gracia del cantante del pelo plateado merece que hagamos un punto y aparte, pues estando a la edad de jubilación no sólo mantiene intacta su elegancia y pose, sino que sorprende cómo conserva su brío juvenil cuando ataca la guitarra o el piano y cómo sigue explotando esa garganta digna de los mejores "soulmen" de los sesenta.

                         

Lo hace con un repertorio que alterna los temas de sus dos últimos trabajos con sus éxitos de los noventa, con concesiones puntuales de los Jam o Style Council, obviando las dos primeras décadas del milenio. De las nuevas canciones disfrutamos mucho con la que dio arranque, "Cosmic Fringes", y su marcha power-popera; una "Old Father Tyme" con efluvios del "My Sweet Lord" de George Harrison; una "Fat Pop" que podría haber firmado Damon Albarn; la dulzura de "Village", el intimismo de "Rockets" o los desarrollos instrumentales de la jazz-funk "More" y "On A Sunset", digna de la Motown de los setenta.

                              

De sus clásicos en solitario sonaron, entre otros y en la recta final, "Above The Clouds", recordando al Marvin Gaye más romántico, la maravillosa "Broken Stones" o la sentida "Wild Wood" (¿Nadie piensa en Bill Withers cuando la escucha?). Pero los momentos de locura llegaron, sobre todo, con "Shout To The Top!", de The Style Council, y de la mano de "Start!" (con su ritmo "Taxman") y la final "Town Call Malice", las dos únicas concesiones que hizo a The Jam. Un final tremendo que rubricaba el que seguramente, esta vez sin exagerar, fue uno de los conciertos del año.

                         

Por Àlex Guimerà

Publicado en http://www.elgiradiscos.com/2023/09/paul-weller-eterna-llama-encendida.html

ELVIS COSTELLO & STEVE NIEVE EN EL PALAU DE LA MÚSICA (5/09/23):

                    

Cinco años después de su actuación en el Festival Jardins de Pedralbes, el músico londinense volvía a una Barcelona que ya lo había visto en el Palau de la Música Catalana en 1993, durante la presentación de "The Juliet Letters", y también en el Teatro Tívoli en lo que se considera su mejor visita a la Ciudad Condal hasta la fecha, aunque su bolo en la Sala Razz en 2013 estuvo igualmente francamente bien. Para esta ocasión, la gira contaba con un formato íntimo en el que interpreta interesantes versiones pero sobre todo repasa su extensa trayectoria a través de algunos de sus éxitos, tanto en solitario como junto con los Attractions, Imposters (incluso también los Roots) o incluso con el recientemente fallecido Burt Bacharach.

                              

Tras pasar por Madrid el día antes y tras su interrumpido (por la lluvia) concierto de Granada, Declan Patrick MacManus (así se llama realmente) se presentaba acompañado por el teclista de los Attractions y su socio en mil y una aventuras Steve Nieve, con el que humildemente ha querido compartir cartel en la gira. A lo largo de dos horas, arropados por teclados, guitarras y piano, la dupla fue desgranando en el emblemático escenario del Palau -según Costello ese sí era un auténtico Palacio y no los Hoteles llamados Palace - hasta 21 temas buscando un clima cercano y lleno de elegancia.

                                       

Si bien uno siempre preferirá la versión más eléctrica del bardo rodeado de una banda de rock and roll al estilo de sus primeros discos en plena era New Wave, hay que reconocer que a lo largo de su larga carrera ha sabido reinventarse y explotar como pocos esa cara más crooner y "jazzística", en donde se ha servido con maestría de la dulzura y de tempos sosegados. Aunque para ser honestos el concierto fue bastante irregular con momentos lúcidos pero otros para olvidar. En especial por el tono de su voz, que arrancó justa -con algún puntual desafine- y que fue despertando a medida que avanzaba el recital, o cuando piano y canto no iban a la par.

                              

Pero seamos positivos ya que nos encontrábamos ante uno de los grandes del pop, y a decir verdad en otros instantes disfrutamos mucho con los aciertos de los arreglos e interpretaciones de otras canciones que, sí, se dejaron escuchar fabulosamente. Y, claro, en todo momento pudimos gozar con su entrega, carisma e historietas de viejo rockero. Para el comienzo, el músico mantuvo su sombrero ladeado y encendió la caja de ritmos mientras Nieve soplaba melódica en "When I was cruel No. 2". Le siguió una fallida "Talking In The Dark", en donde quedó patente que el cantante estaba demasiado desnudo y quizás necesitaba una banda para tapar sus carencias. Mejor estuvo en la naif "Shot With His Own Gun" del notable "Trust" (1981) con su voz más cálida y teatral. El primer pildorazo serio llegó con "Accidents Will Happen" que aún sonando algo lánguida y con poco punch nos retrotrajo a esos maravillosos años setenta en los que el músico junto a The Attractions fue capaz de encadenar cuatro elepés que son auténticas obras maestras - "My Aim Is True", "This Year' s Model", "Armed Forces" y "Get happy" - plagadas de píldoras pop rebosantes de melodía y luminosidad. Del mismo periodo directa a nuestros oídos también apareció la preciosa "Allison", muy aclamada por el público, y hacia el final una tenebrosa "Watching The Detectives" que navegó entre la psicodelia, los ritmos reggae y el dub.

Otras que aparecieron fueron "Toledo", manufacturada junto al gran Bucharach, de quien recordó su perfeccionismo y que sonó tierna y bucólica tras el piano de cola de Steve. O la sentida "Shipbuilding" (también versionada por el antiguo residente de Barcelona, Robert Wyatt), que compuso durante la guerra de las Malvinas y que abordó desde los ritmos electrónicos y la experimentación. Pero el momento cumbre, quizás, tuvo lugar con la ansiada cover de "She" de Charles Aznavour, que Costello popularizó en la banda nonora de "Nothing Hill" allá a finales de los noventa. También estuvo presente el American Songbook con su versión de la taciturna "Almost Blue" que tan bien recordamos en manos de Chet Baker. Más dinámica sonó otro hit de sus primeros años, "(What's So Funny 'Bout) Peace, Love and Understanding", prestada de los Brinsley Schwarz de su gran colaborador Nick Lowe. Perfectamente instrumentada con guitarra eléctrica y piano, además del vozarrón de Nieve. Un momento que ya de por sí justificó todo el concierto.

                                 

En la recta final los bises aparecieron sin que la dupla abandonara el escenario y en el que abordó la reciente "The Whirlwind" y "I Want You", del lejano "Blood & Chocolate" (1986), recuperando ambos músicos sus sombreros sobre sus cabezas y bajo su mejor versión de la noche.

Por Àlex Guimerà

Publicado en http://www.elgiradiscos.com/2023/09/elvis-costello-y-steve-nieve-camaradas.html

                                      

DISCOS ESSENCIALS PER ENTENDRE EL ROCK CATALÀ (IV)- especial "patxanga":

 

Ja assentats al nou mil·leni, i vora l' any 2018, va confirmar-se la proliferació de bandes de gran format (guitarres, bateries, secció de vents...) cantant en català però també en castellà i d' altres llengües. Música mestissa i celebrativa però en ocasions també reivindicativa, va acabar omplint els recintes i places amb públic de totes les edats. Amb la rumba catalana com a punt de partida, els sons llatins, l' ska i el pop-rock van ser el punt en comú d' unes bandes. Anem a veure alguns dels discos que els van llançar cap amunt.

1.- TXARANGO- Cor de la Terra (2017): 

Van debutar amb "Benvinguts al llarg viatge" (2012) amb una peça magnífica com "Quan tot s' enlaira" i d' altres joies, després van confirmar-se amb "Som riu" (2014) amb "Músic del carrer" i "Compta amb mi", però no va ser fins al 2017 on van reafirmar-se del tot i gràcies en gran part a "Lluna a l' aigua" que s' ha convertit en un himne generacional. Però al disc hi ha més himnes com "Som Foc" (amb Cat Empire als versos) o  el mig-temps "Mil ocells" cantat a mitges amb l' enyorat Pau Donés, o la preciosa "Que tot et vagi bé".  Inclús trobem a un dels seus referents, en Manu Chao, a "Terra Endins". Un disc on la banda va profunditzar més i millor en la seva varietat de sons i a sobre va saber acompanyar-se com mai.

2.- BUHOS- La gran vida (2018):

Els de Calafell van debutar el 2010 però no va ser fins aquest quart disc, i després d' haver reformat les seves files, que no van ser reconeguts. Amb una proposta que barrejava estils (rumba, ska, pop ...) i llengües (català i castellà), el disc va petar-ho sobre tot amb "Volcans", un tema que ja forma part de l' imaginari col·lectiu català. Però a l' àlbum hi trobem molts altres himnes juvenils com "L' estiu és llibertat" o "Transmets energia". De la part castellana destaquen "la trama" i la divertida "Nos vamos pa' l festi". També hi ha espai per la reivindicació política "La darrera Colònia" on les connexions sonores amb el rock basc són evidents. Carisma i diversió. 

3.- CATARRES- Tots els meus principis (2018):

 Els d' Aiguafreda van fer-se populars amb la graciosa "Jenniffer" el 2011 inclosa en el seu àlbum de debut. Després van treure "Postals" (2013) amb grans cançons com "Invencibles", però no va ser fins a "Big Bang" (2015) on van fer un gran pas endavant que van confirmar en aquest "Tots els meus principis" (2018) carregat amb pistes com "Fins que arribi l' alba", "Martina" o "Una cançó que parla de tu", amb un gir cap a melodies més pop que confirmarien en el següent treball "Diamants" (2022). Rumba pop.

4.- OQUES GRASSES- Fans del sol (2019):

Amb el seu quart disc els  osonencs van fer un esforç en modernitzar el seu so mestí. Així van introduir elements de electrònica per a la seva patxanga, de la música urbana, però sense perdre el seu esperit rumbero i festiu. Fruit d' això "In The Night" que va arrassar com a peça de ball i els va ajudar a omplir plaça a les festes majors i festivals. Destaquen també la èpica "Serem Ocells", la divertida "Sta guai" o la salsa rapejada "Més likes" amb la participació d' uns emergents Lindami i Stay Homas.

5.- DOCTOR PRATS- Venim de lluny (2018):

Sorgits de Terrassa, els Doctor Prats es van anar forjant en concerts arreu del territori català i inclús estranger (França, Hongria, Japó...), mentre saltaven a la discográfica Música Global amb el seu segón disc "Aham Sigah" (2016) abans de treure aquest disc de 2018 que els va servir per reafirmar-se a través de la barreja de sons (rap, ska, música electrònica, funk,..). Aquí anava l' ska "Tu Fas" que va tindre moltes escoltes, però també la patxanguera "Caminem lluny" amb els habituals "oooh ooohs", "Ho tenim tot" o l' experimental "Les teves pigues".

MOR ROBBIE ROBERTSON ÀNIMA DE THE BAND:

 ROBBIE ROBERTSON (Toronto 5/07/1945 -  Los Angeles 9/08/ 2023)

THE WEIGHT:

I pulled in to Nazareth
Was feeling 'bout half past dead
I just need some place
Where I can lay my head
Hey, mister, can you tell me
Where a man might find a bed?
He just grinned and shook my hand
And no was all he said

Take a load off, Fanny
Take a load for free
Take a load off, Fanny
And (and, and) you put the load right on me
(You put the load right on me)

I picked up my bag
I went looking for a place to hide
When I saw Carmen and the Devil
Walking side by side
I said: Hey Carmen, come on
Let's go downtown?
And she said: I gotta go
But my friend can stick around

And take a load off Fanny
Take a load for free
Take a load off Fanny
And (and, and) you put the load right on me
(You put the load right on me)

Go down, Miss Moses, there's nothin' you can say
It's just ol' Luke, and Luke's waitin' on the Judgement Day
Well, Luke, my friend, what about young Anna Lee?
He said: Do me a favor, son, won't ya stay and keep Anna Lee company?

And take a load off, Fanny
Take a load for free
Take a load off, Fanny
And (and, and) you put the load right on me
(You put the load right on me)

Crazy Chester followed me, and he caught me in the fog
He said: I will fix your rack, if you'll take Jack, my dog
I said: Wait a minute, Chester, you know I'm a peaceful man
He said: That's okay, boy, won't you feed him when you can

And take a load off, Fanny
Take a load for free
Take a load off, Fanny
And (and, and) you put the load right on me
(You put the load right on me)

Catch a Cannonball, now, to take me down the line
My bag is sinkin' low and I do believe it's time
To get back to Miss Fanny, you know she's the only one
Who sent me here with her regards for everyone

Take a load off, Fanny
Take a load for free
Take a load off, Fanny
And (and, and) you put the load right on me
(You put the load right on me)

                                                                    R.I.P.

DISCOS DE 2023- THE TOADS- In The Wilderness:

 

A lo largo de los últimos años uno no ha hecho más que alegrarse al comprobar el surgimiento de jóvenes bandas fabulosas de rock surgidas por todo el mundo como los Rolling Blackouts Coastal Fever, Shame o los Fountains D.C.  (o nuestros Carolina Durante). Combos que bajo el punto de partida del punk-rock han ido explorando en los ritmos, efectos y ambientes electrizantes. Aunque menos recientes, encontramos a unos sensacionales Parquet Courts que quizás serían los abanderados de esta forma de entender la música, enérgica y guitarrera pero desprendida de corsés, capaces de hacernos ver que los horizontes del bendito género de guitarras siguen siendo inescrutables.

En este grupo podríamos agregar en un futuro inmediato a estos cuatro chicos surgidos de Melbourne (Australia) - ciudad con una interesante escena rock, a la que pertenecen los citados Rolling Blackouts CF -  que bajo el nombre The Toads y pese a su radiante juventud miran directos al rock más primario como forma de expresión artística. Su historia se remonta en 2021 cuando se quemó la casa de su líder y guitarrista Billy Gardner por lo que tuvo que ser amablemente acogido por su amiga Stella Rennex (bajo). Fue entonces cuando Elsie Retter (batería), quien era una visitante habitual de la casa y amiga de Stella, les propuso formar una banda a la que añadirían a Miles Jansen (voz) que acababa de dejar a la suya. Así fue como los chicos comenzaron a tocar, sentirse cómodos y fueron encontrando un sonido pop enérgico de tintes lo-fi y alma punk. Después de publicar un breve EP se dieron cuenta que tenían material de sobra para un larga duración que finalmente dio luz el pasado 9 de junio bajo los sellos Upset The Rhythm (Reino Unido) y Anti Fade Records (AU).

Aunque previamente se habían ido presentando en sociedad con los singles "Nationalsville" con su irresistible y bailongo riff al que sumaban un solo final letal, también con la recitada "Tale Of A Town Split In Two" y con el medio tiempo "Ex KGB" en el que daban muestras de dónde pueden ir en el futuro.   

El álbum va a la zaga de las previas con un cargamento de guitarrazos urgentes cuando no enmarañados. Es el caso de "Two Dozen Functions" o "Sir Francis Drake". En otras se vuelven más tediosos ("Sacred Books And The Damage Done" o "The Next Door"), melódicos ("Gimme Little More"), espectrales ("The Wandering Soul") o rítmicos ("In The Wilderness")

Sin duda alguna se trata de un interesante debut al que quizás echamos en falta algo de profundidad y momentos de mayor atractivo llegando a ser en instantes algo pegajosos y tambaleantes. Lo mejor,  la espontanea carga eléctrica, su energía quebradiza y esa vuelta al rock primario que tanto anhelamos. Esperemos que los chicos crezcan bien y en un futuro inmediato nos sorprendan con esas atmósferas rockeras y creatividad con las que sus compañeros de generación nos tienen bien atentos a las ondas.

Por Àlex Guimerà

Publicado en 

DISCOS DE 2023: GOV' T MULE- Peace...Like A River:

Gov't Mule debutaron en 1995 con su homónimo álbum en el que fijaron las bases de su sonido hard rock-blues con influencias de rock sureño.  Unas influencias evidentes ya que sus fundadores Warren Haynes (voz y guitarra) y Allen Woody (bajo) formaron parte durante mucho tiempo de la banda de los Allman Brothers. Han pasado casi treinta años y una infinidad de álbumes entre los que destacaríamos por decir algunos "Life Before Insanity" (2000) o "By a Thread" (2009) siendo su santo y seña  sus poderosos directos de los que han dejado testimonios con joyas como "Live At Roseland Ballroom" (1996) o "The Deepest End" (2003). Son los Mule cuya música viene marcada por los mencionados influjos musicales pero también  y sobre todo por los riffs de guitarra del virtuoso Haynes - nombrado por la Rolling Stone como uno de los mejores guitarristas de la historia -  y por sus letras de naturaleza introspectiva.

Aunque a lo largo de su extensa carrera también han tenido tiempo de explorar otros caminos: desde adentrarse en el funk y el soul ("Deja Voodoo" de 2004), atreverse con el dub y el reggae ("Mighty High" de 2007), sacar soberbios directos de versiones ( "Mullennium de 2010) o incluso revisar el legado de los Pink Floyd ("Dark Side Of The Mule" de 2014).

                        

Ahora ya sólo queda Warren Haynes al timón, y las últimas referencias las encontramos en un disco power blues "Revolution Come...Revolution Go" (2017) y  en el tratado blues primario "Heavy Load Blues" (2021). Si bien este último fue grabado a la par durante la pandemia junto con el disco que nos ocupa, cada uno en una sala distinta de los estudios  Power Station de New England. Sin embargo y a pesar de la coincidencia espacio y tiempo, ambos discos resultan muy distintos ya que con el nuevo recuperan las esencias southern en un blues menos clásico y más evolucionado, plagado de los desarrollos instrumentales habituales de la banda.

Es por lo que dos años después sale a la luz bajo el sello califoniano Fantasy Records un "Peace...Like A River" de bonita portada que contó con la producción del propio Haynes y de John Paterno  (Elvis Bonnie Raitt, Elvis Costello, Los Lobos...) y con participación de dos ilustres "Billys": Billy F Gibbons de ZZ Top y  el actor Billy Bob Thorton.

Desde el momento en que uno pone la aguja al vinilo en  "Same As It Ever Was" el oyente queda cautivado con un riff de guitarra contagioso y un sólido ritmo a la vez que una voz envolvente de Warren infundida de sentimiento y entrega, transmitiendo la profundidad de sus letras y la pasión detrás de ellas.

                                        

La siguen "Shake Our Way Out", un blues pesado que cuenta con la guitarra más barbuda del blues, "Made My Peace" y su solo de guitarra desgarrador y la emotiva balada southern "Your Only Friend" con un logrado desarrollo en el que no faltan el lucimiento de la guitarra solista y los efectos del  hammond. En la misma onda está "Gone To Long", recordándonos a los Lynyrd Skynyrd más pasionales. Mucho de los de Ronnie Van Zant hay también en "Peace I Need" perdiéndose en una instrumentación impresionante, de trabajados solos de guitarra, líneas de bajo memorables  y golpes de batería irresistibles.

La funkie "Dreaming Out Loud" cuenta con el apoyo en los instrumentos y en las voces del multinstrumentalista de New Orleans Ivan Neville y de la cantautora Ruthie Foster. Los vientos, bongos y los wha-wha se van sucediendo en la pieza más bailonga del combo. Otra invitada de las sesiones de grabación fue la también afroamericana  Celisse quién aportó su vozarrón para el corte soul  "Just Across de River".

                       

El actor protagonista de" El hombre que nunca estuvo allí" (Dir. Joel Coen) aparece recitando  en la pieza de más de siete minutos  "The River Only Flows One Way" entre humo y oscuridad.

Nuevamente los de Atlanta vuelven con una experiencia musical única en dónde evidencian su evolución y creatividad lograda a lo largo de los años. Amos y señores de las Jams más rockeras que podemos encontrar en el panorama musical americano y enlace directo con una de las dos grandes bandas del rock sureño como fueron los inigualables Allman Brothers, los Gov' t Mule no tienen prevista por el momento gira Europea ni visita a nuestro país. Estaremos atentos para ser testigos de sus bolos imprescindibles pues.

Por Àlex Guimerà

Publicado en http://www.elgiradiscos.com/2023/07/govt-mule-peacelike-river.html

DISCOS DE 2023: THE LEMON TWIGS- Everything Harmony:

 

Michael (24 años) y Brian D’ Addario lo petaron con su anterior y monumental “Songs For The General Public” (2020), un álbum plagado de hits directos al cerebro que incluso superaba la maravillosa (e infravalorada) ópera pop “Go To School” (2018) y el notable debut “Do Hollywood” (2014). Con semejantes precedentes, el cuarta duración –quinto si contamos el hasta la fecha inédito “What We Know”- se antojaba un considerable reto para la dupla de Long Island. Evolucionar sin repetirse a la vez que mantienes el nivel que se te supone no debe ser tarea nada fácil.

Criados en un hogar en el que la música era prácticamente una religión, los hermanos comenzaron desde muy pequeños a aprender a tocar instrumentos, llegando a dominar batería, bajo, guitarra, pianos e incluso violín y cello. Con tales capacidades y una dieta constante de la música de los sesenta y setenta no es de extrañar que hayan llegado hasta donde lo han hecho, aunque ellos siempre se han movido entre sellos independientes, primero con la discográfica inglesa 4AD y ahora con el nuevo trabajo bajo la distribución de los neoyorquinos Captured Tracks.

Un nuevo paquete de temas que se abre con la balada melancólica “When Winter Comes Around”, en la que uno se da cuenta que estamos ante unas voces fuera de lo normal. La sigue “In My Head”, el single infalible que muchos esperábamos y que entronca con el disco predecesor, con un destacado tono power-pop, aunque su melodía nos suena demasiado familiar (¿"Moon River"?). “Corner Of My Eye” suena a clásico, digno del McCartney más edulcorado en su etapa con los Wings o del Brian Wilson más inspirado. Barroquismo instrumental, voz principal afilada, tempo onírico. Sin duda la mejor pieza del álbum.

                                    

“Any Time Of Day” es puro soft-rock setentero, mientras que en “What You Were Doing” agarran el aprendizaje de los Big Star para expresarse. Hay más pop poderoso con “Ghost Run Free” y con la irreverente “Everyday Is The Wors Day Of My Life” encontramos folk-rock del mejor, los cellos aparecen en “What Happens To A Heart” con su épica a la deriva y también en la que titula el disco, junto a unas voces casadas a la perfección, mientras que “Born To Be Lonely” parece surgida de un musical.

                                  

Para resumir, el disco en cuestión lleva toda la carga de perfeccionamiento en cuanto a instrumentación y armonías vocales, si bien, quizás en momentos adolece de cierta precisión melódica, ya que en ocasiones uno podría haber esperado estribillos más acertados sabiendo de lo que son capaces sus autores. Sin embargo, no cabe duda que el álbum se postulará como uno de los mejores del año en el terreno pop ya que su mirada hacia el soft-pop de los años setenta (10 CC, su padrino Todd Rundgren, Supertramp,…) es de una madurez impensable para unos veinteañeros. Ello y otras muchas razones hacen que uno tenga claro que The Lemon Twigs son una de las mejores bandas jóvenes del panorama actual independiente: inquietos, talentosos, originales e inconformistas. Por ello no queremos resignarnos y seguimos esperando a que llegue su mejor trabajo. 

Por Àlex Guimerà

Publicado en http://www.elgiradiscos.com/2023/06/the-lemon-twigs-everything-harmony.html

BOB DYLAN- Gran Teatre del Liceu (24/06/23):

Leí hace poco a Ignacio Julià afirmar que Bob Dylan es el norteamericano vivo más importante de nuestros días. Razones no le faltan para tal contundente sentencia: cronista de nuestros tiempos, eje vertebrador de la evolución del rock a mediados de los años sesenta, restaurador de la tradición musical estadounidense del siglo XX y Premio Nobel "accidental" (o la medalla al Everest como se refirió Leonard Cohen), Dylan es un cerebro creativo sin límites. A sus 82 años, además, se resiste a dejar los escenarios y lo hace sin autocomplacencia para continuar su lucha por ese arte al que sigue debiéndose y amando. No en vano en plena pandemia fue capaz de regalarnos su enésima obra maestra, un milagro que pocos esperaban y que este mes hemos podido gozar de su presentación en directo en distintos puntos de la Península. Entre ellos, la vuelta al Gran Teatre Liceu de Barcelona que coincidió con el solsticio de verano y la verbena de San Juan, regalándonos dos oportunidades para ser testigos de sus renovados directos tras su paso por el mismo recinto en marzo de 2018 en plena "fiebre Sinatra" del bardo.

Con el acierto de prohibir el uso del teléfono móvil durante la audición para evitar distracciones y volver a los viejos tiempos en los que vivíamos los momentos sin más, el aforo para el segundo pase estuvo nutrido de los habituales veteranos nostálgicos pero también de las nuevas generaciones que han sabido conectar con la esencia del bueno de Zimmerman. Quien esperara un revival con perfectas y simples recreaciones de “Blowin’ In The Wind”, “Like A Rolling Stone” o de “Mr. Tambourine Man” se encontraban en el foro equivocado, ya que el Dylan del “Never Ending Tour” es mucho más: sus directos son auténticas creaciones en sí, reinvenciones de su cancionero y una experiencia emotiva y sonora no apta para todos los paladares.

Otro elemento que jugaba a nuestro favor fue el propio teatro-ópera, con ese clima, sonoridad y ambientación que auspició una actuación que en recintos al aire libre puede llegar a restarle acústica y proximidad, como atestiguaron sus pasadas visitas en Jardins de Pedralbes o en el Poble Espanyol, por ejemplo. La tenue luz roja, las cortinas de fondo y la banda tan bien conjuntada nos transportaron a algún tugurio del sur de los Estados Unidos de los años cincuenta.

El imponente conjunto de la actual gira la forman Bob Britt (guitarra) Jerry Pentecost (bateria), Doug Lancio (guitarra), Tony Garnier (bajo y contrabajo) y Donnie Herron (steel guitar y violín), estos dos últimos los únicos presentes en la grabación del álbum “Rough And Rowdy Days”. Unos músicos cuya ubicación en el escenario resulta fundamental, con Britt y Lancio situados justo detrás del piano de Dylan para poder captar sus notas y variaciones con el fin de poder seguir y desarrollar sus improvisaciones. Y es que el directo más que rockero es puro Jazz, mutación e innovación constante.

Para el arranque escogió el blues de cámara a cargo de una “Watching The River Flow” incluida en su “Greatest Hits Vol. II” de 1971 y la titánica “Most Likely You Go Your Way And I'll Go Mine”, del “Blonde On Blonde” (1966). Le siguieron una cristalina y envolvente “I Contain Multitudes”, con Tony Garnier al cello, y la humeante “False Prophet”, alargada con unas derivas instrumentales memorables y un final atronador.

El setlist de la gira contempla nueve de los diez cortes del “Rough And Rowdy Ways”, a excepción de la inalcanzable “Murder Must Foul” (esa maravillosa oda al final del siglo pasado de 16 minutos), completados con otros temas menos evidentes del eterno cancionero del de Minnesota. Es el caso de “When I Paint My Masterpiece”, canción de 1971 que en su día prestó a The Band y que para la ocasión arrancó con la frágil voz de Dylan al piano y a la que incluyó un violín para llorar.

                        

De las nuevas, “Black Rider” se escuchó misteriosa a la vez que perezosa, merced a una instrumentación etérea y algo onírica; mientras que “My Own Version Of You”, en cambio, sonó más marchosa que en su versión de estudio, con lucimiento de Dylan al piano; “Key West”, desfigurada (en el buen sentido de la palabra) y lánguida, evocó a cierto misticismo y el precioso vals “I’ ve Made Up My Mind To Give Myself To You” nos la interpretó frágil y delicada.

De las rescates, quizás la más conocida que sonó fue “I’ll Be Your Baby Tonight”, iniciada a modo góspel con la ovación del auditorio para luego derivar en pura energía bluesy. Y es que no nos engañemos, el concierto fue un concierto de blues en toda su esencia. Lo confirma una sensacional “Gotta Serve Somebody”, del reivindicable “Slow Train Coming” (1979), que fue pura energía eléctrica no falta de ritmos a lo Bo Diddley, improvisación jazzísticas, desarrollos bluegrass y la unánime aclamación de un público que estuvo en todo momento a la altura del evento. Y eso se notó, ya que se vio a nuestro héroe disfrutando de verdad, sintiéndose cómodo e incluso haciendo bromas cuando presentó a su banda, momento en el que nos dijo “es un placer tocar aquí”.

                                    

Aunque para la versión de “To Be Alone With You” el blues perdió protagonismo a favor del country de violín y guitarra acústica, la sorpresa llegó con la versión elegida para la ocasión, un “Not Fade Away” de Buddy Holly, quien según sabemos por las memorias de Dylan fue el culpable de sus inicios en la música. Significativo, también fue, que esa pieza fue popularizada por los primeros y más blueseros Rolling Stones y que en el Liceu sonó a todo trapo con el mejor y más rejuvenecido Dylan a la voz, potente y desgarrador. Y como si se le hubieran rejuvenecido sus desgastadas cuerdas vocales, para “Mother Of Muses” nos cantó de un modo celestial, solo al piano aunque contara con un tenue acompañamiento instrumental que fue casi testimonial. La cosa ya iba terminándose con “Goodbye Jimmy Reed”, donde el contrabajo abandonó el escenario y fue sustituido por el bajo eléctrico en un temazo en el que el clásico dialogo voz-guitarra del blues estuvo en su esplendor. El cierre lo puso el baladón “Every Grain Of Sand”, de “Shot Of Love” (1981), el primer álbum no recopilatorio que me compré de Dylan, por cierto, a la que dotó de una nueva melodía tan bonita como la original.

Tras ello, el vacío, a pesar del saludo de los músicos y de la despedida aplaudida al octogenario, quien a pesar de darnos tanto sobre el escenario se le notó la fragilidad física propia de su edad. Y uno se quedó pensando que quizás no había podido ver en directo al Dylan folky de los festivales míticos, o al rockero de 1965, o al de la “Rolling Thunder Review” en los setenta, pero la fortuna le había traído el privilegio de gozar de su gira del “Rough and Rowdy Days”. Quizás la última página del gran genio.

Por Àlex Guimerà

Publicado en http://www.elgiradiscos.com/2023/06/la-experiencia-dylan.html