Mucho se va a hablar estos días del festival que hoy cumple su 50 aniversario. El clímax desbordante del Flower Power de finales de los sesenta que curiosamente tuvo lugar en la costa Este, en la localidad de Woodstock cuando unos osados empresarios reunieron a lo mejor del rock del momento para dar tres días inolvidables de música, paz, celebración y desenfreno. Si bien la logística del evento estuvo plagada de descontrol y caos, el cartel había tenido los desaires de gente como Dylan, los Beatles, Doors o Led Zeppelin - ¡vaya locura si uno de aquellos hubiera asistido! - y la lluvia irrumpió en ciertos momentos; los 600 mil asistentes, el espíritu irrepetible y la magia de los músicos que si asistieron, encumbran a Woodstock como el mejor festival rock de todos los tiempos.
En homenaje, intentaremos resumir el festival en 10 momentos:
1.- Jimi Hendrix- The Star-Spangledd Banner (Lunes 18 de agosto a las 9:30 de la mañana) :
En la recta final de su concierto, después de "Vodoo Chill" y antes de abordar "Purple Haze", el genio de Seattle se desmarcó interpretando el himno estadounidense "Barras y Estrellas" con su guitarra. Ataviado con una camisa hippy blanca y con su pañuelo en el pelo, Hendrix dio un colosal concierto de más de dos horas - editado como álbum en 1994 coincidiendo con el 25 aniversario del directo -, en el que no quemó ni destrozó su guitarra sino que hizo algo mucho mas atrevido y peligroso como profanar el himno de su país. Unas notas, presentadas ante una audiencia anti-sistema que sonaron como protesta ante el régimen de Richard Nixon y sus políticas nocivas. El punto y final del festival que terminó con este concierto para la posteridad.
2.- The Who- Pinball Wizzard (Domingo 17 de agosto a las 5 de la madrugada):
En mayo de 1969 los Who publicaron su disco "Tommy" con el que habían arrasado con la juventud americana, dándoles entrada como cabeza de cartel del festival veraniego. Al parecer, los ingleses no querían ir inicialmente y no les motivaba actuar ante la audiencia hippie quien les había interrumpido algunos de sus directos. Aún así, tocaron más de hora y media en la madrugada del domingo (encuadrada en la jornada del sábado) e interpretaron sus éxitos como "My Generation" y "I Can' t Explain"junto con todos los temas de su disco conceptual recién estrenado. Pero el momento raro fue cuando el activista Abbie Hoffman paró "Pinball Wizzard" y todo el engranaje Who para gritar en el micro a modo reivindicativo:"Creo que esto es una mierda! Mientras que John Sinclair se pudre en prisión..."., en referencia al encarcelamiento del Pantera Blanca. Inmediatamente un enfadado Pete Towshen le gritó "Back off! Back off my fucking stage!" golpeándolo con su guitarra y echándolo fuera del escenario. Si bien el guitarrista estaba a favor del mensaje de Hoffman, no tuvo inconveniente de sacarlo fuera y continuar con uno de los mejores conciertos que ofrecieron nunca los Who en una época en que su estado de forma era colosal.
3.- Joe Cocker- With A Little Help From My Friends (Domingo 17 de agosto a las 16:00):
En apenas 40 minutos Joe Cocker logró ganarse una adoración que ya nunca jamás le abandonaron. Y es que si bien en Inglaterra tenía cierta fama tras editar dos versiones de los Beatles (una, la que nos ocupa) y el single "Majorete", en los EEUU era prácticamente un desconocido. A parte de dejar alucinados a todos los que veían que aquella portentosa voz y modo de interpretar soul venía de un blanco, su talento para adaptar temas de Ray Charles y Bob Dylan encandiló a una audiencia que se quedó helada con la versión de la beatleiana "With A Little Help From My Friends", un tema que por la letra y por la fuerza interpretativa de Cocker ha quedado como la canción estandarte del festival y como símbolo del flower-power. Formidable!
4.- John Sebastian- Younger Generation (Sábado 16 de agosto a las 15:10):
Disueltos los Lovin' Spoonful, su líder y alma mater John Sebastian siguió su carrera en solitario y se encontraba preparando su debut discográfico que publicaría unos meses después. Siendo oriundo de Nueva York, no tuvo problemas de acudir a la cita en la que no tenía que tocar pero al encontrarse en el backstage colocado le hicieron aparecer para tocar 25 minutos y cinco temas (algunos de los Spoonful) en un formato acústico, con unas gruesas patillas, sus gafas redondas y bajo una vestimenta colorida conectando con la representación de esta nueva generación que empujaba a las anteriores con fuerza. De su actuación destacamos cuando anunció "sabemos que ha nacido un niño de una madre que viajaba al festival en helicóptero y otro que nació en un atasco cerca del recinto". La locura del encuentro era un hecho, pues durante los tres días hubo varios nacimientos, pero también abortos, y dos fallecimientos (uno por sobredosis y un atropellamiento) ocasionados por el carácter masivo y libre del acontecimiento. También muchos de los asistentes llegaron acompañados de bebés y de niños pequeños que tuvieron que convivir con el descontrol de drogas y sexo libre.
5.- Ravi Shankar-Raga Puriya-Dhanashri...( Sábado 16 de agosto a las 22:00):
Encumbrado a la fama gracias a ser el mentor de George Harrison en el sitar y la música indú, Ravi Shankar participó en el festival rockero ofreciendo su música étnica en tres canciones mientras llovía. La audiencia del festival y el movimiento que representaban buscaban cambiar una forma de vida y unos valores tradicionales americanos, que podían tener inspiración en el misticismo indú que se apartaba del materialismo y del capitalismo y que buscaba entroncar con la madre naturaleza. Ravi Shankar en su directo vaya si lo hizo, cuando remojó a unos asistentes del festival que siguieron divirtiéndose como nunca deslizándose en el fango.
6.- Richie Havens- Freedom' (Viernes 15 de agosto a las 19:00) :
Desbordada la organización por la falta de experiencia en tales eventos y por la confluencia masiva de público, el arranque tuvo un retraso de una hora y con el artista programado, el folkie Tim Hardin, indispuesto por un chute de heroína y otros músicos con dificultades de llegar por el embotellamiento. Para ello se eligió al cantautor afroamericano de folk Ritchie Havens para que abriera el fuego del festival a pesar de que estaba programado en quinto lugar. Una actuación condicionada por el hecho que tuvo que alargar su repertorio para ganar tiempo por los retrasos de artistas. Así interpretó versiones de los Beatles o de Dylan junto con temas propios como un "Freedom" que fue acogido como autentico himno del "jipismo" y que marcó su carrera para siempre. Tanto que sus cenizas desde su muerte en 2013 yacen en Woodstock.
7.- Creedence Clearwater Revival- Born On The Bayou,... (Sábado 16 de agosto a la 1:30):
Muchos quedan sorprendidos al conocer que los Creedence Clearwater Revival participaran en Woodstock. Cierto es que el documental que se hizo, dirigido por Michael Wadleigh en cuyo equipo había un joven Martin Scorsese, tiene gran culpa de ello, pues en él se recogieron las actuaciones, acontecimientos y ambiente de los tres días de conciertos y de "paz y amor", sin aparecer imágenes de la banda. La razón fue la negativa de John Fogerty a ser incluido en el film. Afortunadamente con el tiempo han podido recuperarse las imágenes de las 11 canciones que interpretaron y que muestran por qué fueron una de las mejores bandas de su época. El propio Fogerty impresionado con la experiencia compuso "Who' ll Stop The Rain" que se convirtió en un nuevo éxito para su formación.
8.- Jefferson Airplane- White Rabbit (Domingo 17 de agosto a las 8:20):
La psicodelia marcó la música de finales de los sesenta y fue el sonido emblema de su juventud. Con bandas surgidas de la soleada San Francisco, el final de la década arrojó guitarras enmarañadas, ambientes lisérgicos, evasiones sonoras y paisajes multicolor. Maestros de aquellos sonidos fueron los Jefferson Airplane liderados por el embrujo de una Grace Slick vestida de blanco que dieron la que se considera una de las mejores actuaciones en directo de la historia del rock con la banda a todo trapo interpretando gemas como "Somebody To Love", la llamada a la revolución de "Volunteers" y ese diamante surgido del LSD e inspirado en "Alicia en el País de las Maravillas" que es "White Rabbit", con su ritmo creciente e inquietante y Grace cantando con toda el alma.
9.- Crosby, Stills, Nash & Young- Suite: Judy blue eyes (Lunes 18 de agosto a las 3:00):
La superbanda se formó en California el verano anterior y en mayo Crosby Stills & Nash publicaban su homónimo álbum que quedó para la posteridad. Un año después llegaría "Deja Vu" firmado ya por los cuatro talentos. Pero antes llegó su paso en Woodstock con el que conquistaron el corazón del público gracias a sus voces afinadas, guitarras acústicas y melodías pegadizas como la gloriosa "Suite: Judy blue eyes" que Stills compuso tras enamorarse de Judy Collins y que llevó al directo los cambios de ritmo y unas segundas y terceras voces que son toda una maravilla. Dato curioso es que aunque Neil Young participó en la actuación prohibió aparecer en su grabación por lo que en la película-documental de Woodstock no aparece.
10.- Janis Joplin & The Kozmic Blues Band -Piece of My Heart (Domingo 17 de agosto a las 3:00):
En un festival con tantas leyendas hubo una que brilló como nunca. Y es que Janis ya se había "liberado" de los Big Brother y había encontrado a The Kozmic Blues Band su banda de acompañamiento perfecta. Confirmada para el festival pocos días antes, durante su llegada en helicóptero pudo comprovar la multitud, lo que junto a las largas esperas y nerviosismo le llevó a consumir heroína y alcohol por lo que subió al escenario muy puesta. No obstante su actuación fue una lección de blues para unos espectadores que adoptaron el tradicional género musical como suyo y que tuvieron a la de Texas a uno de sus estandartes gracias a piezas como "Piece Of My Heart" en las que sacó toda su alma desgañitando su garganta. Legendaria.
BONUS TRACKS:
Que nadie se moleste que no nos olvidamos de los gloriosos ritmos latinos y guitarrazos de la actuación de Santana con unos "Evil Ways" y "Jingo" dignos de enmarcar (tarde del sábado), ni del concierto de los ya famosos Grateful Dead que tuvieron que cortar por calentarse los amplis en plena "Turn on Your Love Light" (medianoche del sábado al domingo), del soul psicodélico y combativo de los Sly & the Family Stone con una excelente "Stand!" (madrugada del domingo), del blues tejano y albino de Johnny Winter quien arropado con su hermano presentó canciones de su recién estrenado disco de debut como "Leland Mississippi Blues" o "Mean Mistreater" junto a versiones del blues o del rock' n roll (así "Johnny B Goode"), del jazz rock de los aclamados Blood Sweet & Tears quienes acababan de estrenar epónimo disco tras la fuga de Al Kooper (madrugada del lunes), del folk barroco de The Incredible String Band y su mundo floreado (Sábado al atardecer) , del buenrollismo de Country Joe McDonald con su doble actuación en solitario (Sábado mediodía) y con Country Joe & The Fish (domingo al atardecer), del Blues fornido de los Cannead Head (Sábado al atardecer) o de una Joan Baez con el pelo corto y embarazada que trajo su guitarra y mensaje progresista al festival (madrugada del sábado).
The Band- The Weight (Sábado 16 de agosto a las 23:15):
Pero sobre todo no nos olvidamos del paso glorioso de los canadienses The Band que trajeron sus sonidos añejos (y futura americana) al evento la noche del Sábado tras la publicación de su primer disco y obra maestra "Music From Big Pink" (68) y a días de sacar la continuación "The Band". Con un repertorio en el que no faltaron "Long Black Veil", "Tears Of Rage", "I Shall Be Released" o una "The Weight" que lució como nunca merced a las voces e instrumentos divinos de los Danko, Hudson, Manuel, Robertson y Helm quienes se encontraban en su mejor momento tras reivindicarse como banda lejos de uno de los grandes ausentes del evento, Bob Dylan.
Por Àlex Guimerà
